阿尔伯塔省出土霸王龙头骨,生物学家发现,
加拿大阿尔伯塔省西南一带,曾是世界著名的“恐龙之乡”,考古学家在此发现过很多不同的恐龙化石。值得一提的是,在一颗出土的霸王龙头骨上,他们发现了一个大秘密,即霸王龙头部左右并不对称。这究竟是怎么回事?霸王龙头骨的不对称之谜,究竟是误判还是另有原因?如果您想知道,就让小编来为您揭秘:
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加拿大阿尔伯塔省,又名艾伯塔省、亚伯达省,是加拿大地区拥有最美景色的省份之一,其面积为66.12万平方公里,占全国面积的6.8%,省内90%的地区为平原地区,素来以盛产煤炭、石油与天然气资源著称。不过更令阿尔伯塔省闻名世界的原因,还是“恐龙之乡”的美誉。
自19世纪80年代以来,人们在阿尔伯塔省红鹿河谷内,发现了几百具质量高等的恐龙骨架,其中包含了60多个种类的不同恐龙属种,包括头甲龙、角龙、鸭嘴龙、以及霸王龙等等。正因如此,当地还为此成立了一座供人游览的恐龙公园——阿尔伯塔省恐龙公园,以大力发展旅游业。
据多年来的考古研究发现,在大约万年以前,现今的阿尔伯塔省地区还是一大片浅海低洼沿海平原,气候与今亚热带地区相同。当时此地栖息着无数种动物,包括两栖动物、爬行动物、原始哺乳动物、以及鸟类和恐龙。可是随着气候的变迁以及灾难降临,体型庞大的恐龙逐渐消失,最终变成了被埋葬于地下,一块块证明它们曾经存在过的“冰冷”化石。
加拿大古生物学家乔治·皮尔森,是一位具有50年考古经验的老专家,他在国内古生物研究界的地位首屈一指。年时,为了能够更好地探寻恐龙的秘密,他不顾身体的老迈,组织了一个恐龙探险小队,前往阿尔伯塔省西南一带进行科学考察,意在寻找新的恐龙化石遗迹。
乔治考古探险队经过一路的跋涉,终于到达了目的地。可是究竟从哪里下手开挖,却难住了众多考古队员。作为一名资深古生物学家,乔治的考古经验十分丰富,他认为,迄今为止,大多数恐龙骨架已经在出土频发地被挖出,故此此次探险队所选取的位置,必须要远离该地。他们最后选中了一处平原地带,当所有准备工作全部完毕后,一场旷日持久的发掘工作开始了。
发掘化石的工作繁琐而无聊,可是当考古队员们挖到距地表5米深左右的时候,一个奇怪的头骨化石终于被发现了。乔治听到考古队员挖出头骨后,便立马赶来查看,根据出土头骨的形状以及大小来看,乔治断定它应该是一个远古成年霸王龙的头骨。不过遗憾的是,头骨外形虽然清晰可辨,但是其侧方部位多有残损,因此这位老专家当机立断,对其进行严格保护,并送往自己名下的实验室中。
不得不说,霸王龙头骨的缺失,确实给研究工作带来了很大的麻烦,这意味着,乔治以及助手们,必须通过计算机扫描建模,重新将头骨缺失的部位进行复原。不过有趣的是,正当他们准备复原霸王龙缺失的头骨时,一个好消息却传来了,继续探查的队员在考古坑内发现了霸王龙头骨的碎裂部分,并且已经送到了实验室之内。
乔治在欣喜之余,便领着工作人员迅速对残缺霸王龙头骨进行了复原,然而令所有人都很意外的是,被还原完毕的霸王龙头骨,居然出现了左右不对称的现象。
难道是考古队员们的拼接有误?亦或是后续发现的碎骨根本不属于该霸王龙头骨?通过仔细的研究,经验丰富的乔治最终排除了以上两种可能,相反,他提出了另一种更令人震惊的说法——“霸王龙的头骨本来就不是对称的”。乔治认为,从霸王龙的面部特征来看,其角部与鼻骨处都呈现出不规则状,虽然左右凸起程度并不明显,却依然存在较大差异。
古生物学家乔治还指出,从生物学角度来看,生物的面部及身体特征基本都呈不对称状,其中包括人脸、鹿角、牛角,青蛙后腿等等,当然,所有生物间不对称的差异之处,都需要极为精密的仪器测绘才能显现,仅仅用肉眼是很难观察到的。
对于乔治专家的结论,有学者表示质疑,在他们看来,霸王龙的头骨之所以呈现不对称状态,完全可能是由于其在地层中被压垮的结果。众所周知,由于土壤与石头的紧压堆叠,导致地层压力极大,最终可能会令霸王龙头骨化石产生形变。
不过在之后的考古发现中,数枚完整的霸王龙头骨也相继出土,而通过细致考察,发现所有出土的霸王龙头骨,都呈现出了不同程度的不对称性征,由此证实了乔治说法的正确性,此事也能证明,尽管恐龙统治了地球上亿年,但其本身发育并非特别完美,仍然属于低阶类生物范畴。可是经过了漫长的岁月,自我进化还没有全部的完善,它就在6千多万年前,在一次小行星撞地球的天灾中灭绝了。
考古事业是一项光辉的事业,它能为我们拨开层层历史迷雾,继而揭开更多关于恐龙的秘密,令后世子孙知晓地球漫长的历史,为人类的发展做出卓越贡献。
文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:常山赵子虫
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