恐龙是温血动物,科学家采用新方法,测试了

恐龙筑巢地点在加拿大阿尔伯塔。图片：DarlaZelenitsky

从第一次发现恐龙化石开始，这些生物就吸引了科学家和外行人。在学术界，他们的化石为史前世界提供了重要线索。在流行文化中，恐龙启发了大片，如侏罗纪公园和金刚。

现在，由耶路撒冷希伯来大学地球科学研究所的哈吉特·阿菲克（HagitAffek）教授率领的研究小组揭开了一个困扰研究人员数十年的谜团：恐龙是如何调节其体温的？他们是温血还是冷血？

阿菲克的研究今天发表在《科学进展》上，它依靠一种新颖的方法来测量历史温度。这种方法称为团块同位素地球化学法，它可以分析蛋壳中主要成分碳酸钙中重同位素之间的化学键。这使得科学家们同时计算矿物形成时的温度，以及恐龙母亲的体温。

阿菲克和她的团队将这种方法应用于从爬行动物到鸟类的进化路径中三种不同恐龙物种的化石蛋，发现它们的体温范围为35至40℃。但是，这些信息仍然没有回答有关恐龙是吸热的还是放热的问题，也就是说，它们是自身产生热量还是从太阳和周围环境中吸收热量？

“恐龙时代的全球气候比今天要温暖得多。因此，仅测量生活在赤道附近的恐龙的体温并不能告诉我们它们是吸热还是放热的，因为它们的体温可能仅仅是对他们所处的炎热气候的反应。”，阿菲克说道。

鸭嘴龙蛋壳。图片：DarlaZelenitsky

为了解决这个问题，她的团队专注于生活在高海拔地区（例如加拿大阿尔伯塔省）的恐龙–这里足够靠北-以确保其温暖的体温是内部代谢变暖过程的结果，而不仅仅是反映周围的气候。

为了验证他们的假设，阿菲克和她的团队需要确定恐龙生活时艾伯塔省的环境温度。他们通过将同位素方法应用于与恐龙一起生活在阿尔伯塔省的软体动物贝壳中来实现这一目标。由于软体动物是冷血生物，它们反映了当时的周围气候。软体动物的体温为26°C，表明生活在艾伯塔省的恐龙是温血的；否则，他们可能无法保持35-40°C的体温。

随着恐龙的进化，它们从蜥蜴状（冷血）特征转变为鸟类（温血）特征。“我们相信，这种转变是在恐龙进化的早期发生的，因为鸭嘴龙已经能够自我调节体温，就像它们的似鸟温血表亲-伤齿龙（Troodon）-一样。”，阿菲克解释道。

体温对比图片：HagitAffek

这两个物种位于恐龙进化树的相对两端，其体温高于其环境温度，这意味着它们都具有自我温暖的能力。

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