中国发现有彩虹羽毛的恐龙彩虹羽毛是为了吸

中国发现有彩虹羽毛的恐龙

图注：彩虹龙的复原图，作者赵闯

就在不久之前，中国的古生物学家又发现了一种长羽毛的恐龙，这种恐龙最独特的地方就是长有彩虹般绚烂的羽毛，这种恐龙也因此被命名为彩虹龙。古生物学家是怎么还原出距今1.6亿年前恐龙羽毛颜色的呢？让我来告诉你。

侏罗纪的彩虹

图注：彩虹龙化石的发现地，图片来自网络

彩虹龙的化石发现于河北省秦皇岛市，具体地点则是在青龙满族自治县干沟乡南石门子村。在南石门子村旁有一座采石场，当地的农民在采石场开采石料的时候偶然发现了化石，化石分为两面，几乎完整的保存了骨骼和羽毛的化石，非常难得。

年，来自辽宁古生物博物馆的工作人员征集了这块化石，随后开始了对化石的研究。尽管我们已经发现了许多羽毛恐龙的化石，但是新化石中保存完好的羽毛吸引了著名古生物学家徐星和胡东宇的注意，他们带领的团队研究了化石。

图注：彩虹龙的化石，图片来自网络

图注：彩虹龙与蜂鸟的黑素体对比，图片来自论文

近几年古生物研究技术的发展已经让我们能够还原恐龙羽毛的颜色，这就是羽毛细胞中残余的黑素体。研究人员在化石不同部位提取了66个样本，然后与现代鸟类羽毛中的黑素体，这些黑素体呈扁饼状，与现代蜂鸟的黑素体外形和排列很像，这证明彩虹龙有着非常鲜艳的羽毛，在不同的角度显示出不同的金属光泽。从整体上看，彩虹龙的身体羽毛是黑色的，脖子、胸部和尾巴根部的羽毛具有彩虹般漂亮的颜色。

正是因为羽毛具有彩虹般的颜色，古生物学家将其命名为彩虹龙（Caihong），属名正是来自“彩虹”两个字的拼音。彩虹龙的模式种名为巨嵴彩虹龙（Caihongjuji），模式种名“juji”同样来自拼音，因为在彩虹龙眼睛前面有一对骨质的嵴状突起。

图注：蜂鸟艳丽的羽毛，图片来自网络

图注：彩虹龙的头骨化石及线图，图片来自网络

彩虹龙为什么会长出这么艳丽的羽毛呢？古生物学家推测它们可能会像今天的鸟类一样，雄性具有非常显眼的羽毛用于吸引异性，雄性彩虹龙或许就是这么干的。

大尾巴的家伙

像之前发现的大部分羽毛恐龙一样，彩虹龙的个头也不大，其体长约0.4米，体重克，还没有常见的喜鹊大。

图注：彩虹龙的复原图，作者：VELIZARSIMEONOVSKI

彩虹龙的脑袋大而长，脖子较短，身体瘦，尾巴不长。彩虹龙的前肢没有后肢长，后肢上长有翘起的能够用于捕猎的爪子。彩虹龙的体型很瘦，但是它的身上长有羽毛。彩虹龙的前肢上长有飞羽，形成一对小翅膀，在它的后肢上也有羽毛，不过羽毛长度较短。彩虹龙最长的羽毛在它的尾巴上，长长的羽毛对称的从尾巴上长出来，就像大叶片一样。

彩虹龙的尾巴不但又宽又大，而且其羽毛还是非对称生长的，这是现代鸟类的特征。有趣的是，彩虹龙的前肢羽毛却是对称的。彩虹龙就这样成为迄今为止发现的最早具有非对称飞羽的动物，它身上的羽毛还表明用于飞行的非对称飞羽很可能是先出现在尾巴上，之后才出现了前肢上的，飞羽或许早于飞行演化出现。

图注：彩虹龙的羽毛化石，图片来自论文

属于燕辽生物群

图注：近鸟龙的复原图，图片来自网络

从发现化石的地层判断，彩虹龙生存于距今1.61亿年前的晚侏罗世，属于燕辽生物群。这个生物群中已经发现了许多长羽毛的恐龙，其中就包括了著名的近鸟龙、始中国羽龙，而这两种恐龙与彩虹龙的亲缘关系非常近，它们同属于近鸟龙类。从牙齿和爪子看，彩虹龙是典型的食肉恐龙，会捕食小型哺乳动物、爬行动物和昆虫，它们身上的羽毛不仅美观，还可能用于滑翔。

最后我来总结一下关于彩虹龙的几个关键词，帮助大家记忆这种新发现的羽毛恐龙：1.有彩虹般艳丽的羽毛；2.最早长出非对称的飞羽；3.属于近鸟龙类，与早期鸟类有很近的关系。

参考资料：

DongyuHu;JuliaA.Clarke;ChadM.Eliason;RuiQiu;QuanguoLi;MatthewD.Shawkey;CuilinZhao;LilianaD’Alba;JinkaiJiang;XingXu()."Abony-crestedJurassicdinosaurwithevidenceofiridescentplumagehighlights

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