恐龙灭绝的时间会发生在我们身上吗

“为什么恐龙会灭绝？”据古生物学家介绍，在大约万年前的，一颗直径10公里的小行星坠入了现在的中美洲。

他形成了一团灰尘和灰烬，它们遍布高层大气，阻挡太阳，冷却地球，摧毁臭氧层，它保护生命免受有害的宇宙辐射。

这些影响持续了十多年，破坏了地球上的植物和浮游生物。破坏通过食物链迅速蔓延，首先杀死无法找到足够食物的大型食草动物，然后很快蔓延到处于相同位置的食肉动物。令人震惊的75％的物种，包括所有非鸟类恐龙，已经灭绝。这一事件在白垩纪末期被称为灭绝，是地球历史上最近5亿年中已知的“五大”灭绝之一。

但这并不是唯一与恐龙死亡同时发生的戏剧性事件。大约在同一时间，在印度中部，一系列真正巨大的火山爆发了超过一百万立方千米的熔岩以及硫磺和二氧化碳，这改变了气候并引起了全球酸雨。与此同时，水下构造活动的减缓导致了地球历史上海平面下降最快的时期之一，破坏了沿海生态系统。

这导致了一场相当激烈的辩论，“实际上”杀死了恐龙的好像是一系列的灾难。

深刻，复杂，相互关联的变化。

目前，越来越多的证据表明这些事件是相互关联的，恐龙灭绝不能被解释为一个简单的过程，在这个过程中，一个“坏事”从湛蓝的天空中掉下来，一切都死了。相反，它包括支持生命的全球系统中深刻，复杂和相互关联的变化。

例如，在白垩纪末期，陆地生态系统进行了逐步和微妙的重组，这使得它们更容易遭受灾难性的崩溃。这种重组可能是由与气候变化相关的多种进化和环境变化，开花植物日益增长的主导地位以及各组恐龙的多样性和丰富程度波动引起的。

而这种复杂性并不是大规模灭绝的一个不寻常的特征。在地球上所有五次破坏性的全球性灾难中，可能的原因都是这种复杂的组合。这些包括小行星，火山，气候变化（变暖和降温），新物种的进化，如深根植物，首先将裸露的岩石变成富饶的土壤，甚至是附近爆炸恒星的影响。

尽管如此，所有大规模灭绝事件中最大的一次，发生在2.5亿年前的二叠纪末期发生的“大死亡”，其中90％的地球物种死亡，这看起来更加复杂。至少有七个潜在的灾难性事件与地质历史上的这一时期有关。其中包括新的微生物菌株的演变，小行星的影响。

但最大的变化可能发生在地球的海洋中。海底发生大规模甲烷排放，洋流停滞，二氧化硫浓度升高导致浮游植物死亡，氧气含量降低。

如此大量的事件，幸存的10％比90％的物种灭绝更令人惊讶。

不稳定的时间

这在我们这个世纪是什么意思，许多人现在认为这是“第六次”大规模灭绝？在剑桥大学存在风险研究中心，人们常常提出今天“史无前例”的全球性威胁问题。其中一些，例如来自核武器或人工智能的威胁，可能看起来类似于从天空坠落的小行星。

人类生活比我们想象的要危险得多，这取决于全球系统，为我们提供食物，水，清洁空气和能源的环境，为全球经济提供我们想要商品和服务。

从历史和地质记录的考虑，很明显，这样的系统有时会更迅速的不可逆转地变成混乱。

科学家们已经确定了如何在气候转折点，生态系统崩溃（当几种关键物种的丧失导致整个生态系统消失）和恶性通货膨胀（以前稳定的经济机构停止运作，金钱失去其价值）等现象时发生这种情况。

我们从这些过去的事件中提取的另一件事是，没有任何自然法则可以防止这种灾难在规模上变得全球性或者在性质上变成灾难性的。

一个物种，一个生态系统或生态过程受到损害，很可能从而导致其他人出现问题，从而产生加速变化的积极反馈。

实际上，尽管流行的盖亚假说认为全球系统的运行确保了我们星球的整体稳定性，但没有令人信服的证据表明生物圈正在适应变化以支持复杂生命的延续。

然而，这对人类来说可能并非全是坏消息。一些理论家认为，大规模灭绝的灾难性后果通常会扫除那个时代高度适应的生物，让更灵活的多面手生存下来并最终发展成新的形式。所以，也许，我们可以为这样一个事实感到安慰：人们表现出自己是第一个适应生存的通才，尽管并不总是在地球上甚至太空中的每个栖息地都能繁衍生息。

但我们也必须认为，这种灵活性大部分不是来自我们的生物学，而是来自我们创造的技术。这些技术不仅鼓励我们尽可能地推进全球系统，而且还迅速创造了更多复杂的存在。事实上，现在需要巨大的个人知识来使用和维护它们，这使得我们每个人都是这样一个适应性专家，但是，很多时候，复杂性使得我们在大规模灭绝的情况下最容易受到伤害-这最终可能不是一个好消息。

或许，复杂也意味着脆弱。不是吗

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