恐龙呼吸道感染首个证据出现梁龙脖子那么长

据《科学报告》近日一项研究，一头年幼梁龙的化石残骸或成为恐龙呼吸道感染的第一个证据。梁龙是一种脖子超长的大型食草恐龙。这一发现增进了人类对恐龙所患疾病的认识。

图为梁龙MOR的异常骨质生长。（a）梁龙颈部示意图，异常的骨质增生用红色表示；（b）MOR的颈部脊椎骨，红色框为突出的异常结构；（c）突起特写；（d）解释图（红色为异常结构）。图片来源：《科学报告》在线版

这个样本名为MOR，于年在美国蒙大拿州西南部被发现，可追溯至侏罗纪晚期（约1.5亿年前）。美国大平原恐龙博物馆研究人员此次分析了MOR颈部的三块骨骼，发现了具有异常、不规则形状和骨质的骨骼突起。这三块骨骼上的突起或曾附着在名为气囊的充气结构上。气囊可能曾与MOR的肺部相连，构成了MOR呼吸系统的一部分。CT扫描显示，它们由异常的骨骼构成，这些骨骼很可能是在一次感染后形成的。

梁龙MOR的艺术再现图。它感染肺部疾病可能不会有明显的外部表现，但也可能有肺炎样的症状，如咳嗽、呼吸困难、流鼻涕、发烧和体重减轻等。图片来源：《科学报告》在线版

根据这些异常骨骼突起所在的位置判断，团队认为这些突起应该是在MOR气囊受到感染后形成的，然后又扩散到了它的颈部骨骼，猜测这可能是一种类似曲霉病的真菌感染，曲霉病这种呼吸道疾病常见于鸟类和爬行动物中，会诱发骨感染。

梁龙具有复杂迂回的长颈和肺部，图为梁龙MOR假设的感染途径。图片来源：《科学报告》在线版

研究团队认为，如果MOR确实感染过曲霉病，它会出现流感或肺炎样症状——它的肺部疾病可能不会有明显外部表现，但也有肺炎样的症状如咳嗽、呼吸困难、流鼻涕、发烧和体重减轻等。

科学家指出，由于曲霉病在鸟类中不加治疗会有致命危险，因此MOR可能因感染而死亡。

来源:科技日报作者:张梦然

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