畅想陨石大碰撞后的白垩纪时代恐龙怎样灭绝

一颗巨大的陨石在大约万年前撞击了地球，让所有的恐龙在一夕之间完全消失了，但事实真的是这样吗？会不会实际上发生了更有趣更复杂的事情呢？致命冲突发生的一分钟后，地球呈现着什么样的状态呢？当时的一年后或是万年后呢？

真的发生了自然灾害吗？

我们知道的恐龙灭绝现象在科学家之间被称为白垩纪古近纪灭绝事件。这个灭绝事件不仅仅是终止了白垩纪，而且还将持续了约2亿年，由三个时代所组成的中生代画上了休止符，之后开启了一个新的时代，也就是我们所生存的新生代，但是恐龙并不是唯一被灭绝的物种，就连海洋的大型爬虫类和泥盆记时期就已经诞生的古老生物菊石等软体动物也全部都绝种了。

生态系统中的所有链接几乎都被破坏了。尽管如此，白垩纪古近纪的灭绝并不是历史上最大的灭绝世界，在二叠纪时期，有96%的海洋生物和73%的陆生脊椎动物被灭种，在更早期的奥陶纪所发生的大量生物绝种，也都是规模更加庞大的事件。此外在数10亿年前，大气中的氧气浓度急速上升，造成环境巨大的变化，颠覆了整个生物圈的过程。

另外还有一个全球性的灭绝这个灭绝事件，让弗朗斯维尔生物化石群和海南生物群完全消失无踪，并且没有留下任何的后代。可以试着想象一下，当地球上所有的植物和动物都死亡之后，从几乎什么都没有的状态下，直到新生命的诞生，你应该就能理解其规模有多么的庞大吧。

那为什么白垩纪古近纪灭绝事件最有名呢？那是因为比起那之前所发生的灭绝事件，我们对这个时期的了解又更多了。一般人应该都听说过关于让恐龙绝种的灭绝事件，但却完全没有听说过在二叠纪灭绝事件中消失殆尽的丽齿兽吧。

现代科学家几乎是完全的肯定灭绝事件的最主要的原因是来自于小行星的撞击，然而光是这个外来的撞击，就让所有的一切都被瞬间抹去的想法又过于单纯了，并不完全正确。在研究学者之间，有些人坚持着所有的大型动物几乎都因为传染病大流行而导致死亡的旧假说，这样的想法虽然也是有所根据。但可以十分肯定的是自然灾害确实是发生了，但这不仅仅只有一瞬间，而是持续了数年甚至是数千年。

改变命运的撞击

陆地上爬行的恐龙，海洋里游泳的沧龙和蛇颈龙，还有在天空中飞行的翼龙，在白垩纪的后期爬行动物统治了整个世界，原始的哺乳类动物和鸟类在进化的方面比爬行类动物更进一步，但却无法占据动物界的主导地位。但是当小行星或是彗星坠落于地球上时，一切都随之改变了。截止到现在，教科书上仍然写着撞击是发生在万年前，但最近的研究表明，这场致命性的巨大冲击在大约那之前的万年前就已经发生了，这个天体的直径大约10公里坠落在现今墨西哥的犹加敦半岛。

科学家们将这个坠落的地点通称为希克苏鲁伯陨石坑。另外也有人指出，印度西海岸外的湿婆陨石坑有可能是在冲撞发生前，从小行星上分离出来的巨大碎片坠落后，从而形成的状冲击遗迹。如果小行星的主体也是以同样的方式坠入海洋中，一场规模浩大的超巨型海啸可能就会冲击地球。虽然这样也一定会对生物圈造成相当严重的破坏，但应该还不至于酿成灾难性的毁灭。不过对于恐龙来说，最不幸的是还是发生了行星本体直接坠落在陆地上，落下的那一瞬间发生了难以想象的大爆炸。

大量的岩石被喷射到太空之后，化成火雨倾泻而下，落在地面，整个地球都笼罩在一大片的火海之中。毫无疑问的，许多动物在这个阶段就已经被夺去了生命，但是这还不是最糟糕的状况，比这更令人绝望的是，在火雨降临之后，无论过了多么久，新的早晨却从未到来，这并不是意味着太阳发生了异变，问题是出在地球本身。由于大量的尘埃被释放到大气之中，不见天日的状况会持续很多年，即使是最亮的日子，也是和月夜一样黑，甚至是更加黑暗的状态。气温下降了数10度，极地的冰冠逐渐扩大，因为光合作用也停止了，造成了大量的植物物种消失。以植物为食的恐龙，因为饥饿或是窒息而失去生命，以食草动物为食的肉食性动物也同样因饥饿或是缺氧而死去。

合弓类的复仇

无尽的夜晚和漫长的冬天到底持续了多久呢？科学家们还没有给出正确的答案，但他们认为这种状况应该是持续了好几年。当空气中的尘埃沉入地面后，漫长的冬天终于过去，春天到来了。然而当太阳在空中重现光明照耀大地时，遍布陆地的，却是一片凄惨荒凉的景象。你可以试着想象一下，到处都是干枯凋萎的森林，大型动物的尸体遍地散落，死气沉沉，荒凉消气的大海，将贝壳和海洋生物的尸体冲刷到岸边，动物的尸骨大量堆积，宛如小山。

此时的地球就像是一座大型的公墓，曾经是宿敌的草食动物和肉食动物在这里相依长眠，到底什么样的生物才能在这种严峻的环境中生存呢？我们首先会想到的应该是以尸体第一类生物和新芽为食的小型动物，最可以适应这种环境的植物，则是那些熬过多年的冬天，在期盼的春天来临时，拥有可以再次发芽的种子或包子的类型。幸运的是这个时候的土壤非常的肥沃，毕竟当时有如此大量的腐殖土覆盖在大地上，在地球的历史上有一些动物界中统治阶级更迭的例子。

例如在石炭纪时期，巨型昆虫和两栖类动物是世界的霸主，但在之后的二叠纪时期，它们的后代合弓类蓬勃的发展着，前面提到的丽齿兽也属于这个群体，在这些陆地统治者中，只有属于兽齿类的犬齿兽，在二叠纪灭绝事件中幸存了下来，它们与哺乳动物和爬行动物在某些地方很相似，按理说应该是继承了祖先的强大力量，但不知为何却在二叠纪之后的三叠纪时期，因为恐龙祖先的崛起而遭到灭种。

在中生代时期，犬齿兽的后代生活在生物圈的角落里，它们是一种以植物、昆虫、腐肉和恐龙蛋等为食的小动物，其中还有一种生活在三叠纪时期被称为Adelobasileus的生物，其外观和体型都和老鼠非常相像，它们慢慢的持续进化，梦想着有一天能打败掠食性的爬虫类，并重新夺回动物王国的霸主地位。

之后陨石的坠落和漫长的冬天给了它们实现梦想的机会。犬齿兽的后代是哺乳类动物，陨石坠落的仅仅10万年之后，哺乳类动物的物种数量就增加了一倍，70万年之后出现了第一个大型物种，之后便以惊人的速度增长繁殖。在这些哺乳类动物中也包含了人类的祖先，最原始的猴子很可能早在万到万年之前与恐龙存在于同一个时代，在大灭绝中幸存下来的物种里有一种原始的灵长类动物普尔加托里猴，其外观不像现代的猴子，反而长得更像松鼠。

它们最易开始是栖息在北美，属于杂食性动物，并具有相当敏捷的跳跃力，踪迹几乎遍布整个世界。当强大又可怕的恐龙被灭绝，而肉食性哺乳动物和大型猛禽类都还没有出现的时代里，小小的普尔加托里猴应该也曾经威风的歌颂他们美好的日子吧。关于人类的起源还有非常多尚未离清的地方，但也说不定普尔加托里猴就是人类的直系祖先，但无论如何我们都是犬齿兽类的后裔，人类获得了祖先做梦都想不到的霸权和势力，重新夺回了对大自然的掌控权。因此也许我们不应该将恐龙的灭绝视为不幸的灾难事件，反而应该怀抱着感激之情将其视为来自于大自然的赠礼。

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