这只令人难以置信的恐龙拥有科学已知的最长
中华马门奇龙于年在中国西北的化石床中出土，并于年命名。
重新审视化石并将其大小和结构与其他长颈蜥脚类恐龙进行比较，一组研究人员估计M.sinocanadorum的脖子伸展了15.1米（49英尺）的距离-这是“非凡的壮举”，其奇异的比例由它们充满空气的蜂窝状椎骨成为可能。
“在发现时，M.sinocanadomum被誉为亚洲最大的蜥脚类恐龙，它保留了任何蜥脚类恐龙物种中最长的脖子之一的区别，”石溪大学古生物学家AndrewMoore及其同事在他们发表的论文中写道。
喂食是这种比例中最明显的用途，提供额外的伸展范围，以减少拖着巨大的身体或啃咬难以触及的材料的需求。然而，获得营养并不是推动进化的唯一原始需求。就像侏罗纪的长颈鹿一样，长脖子可能以多种方式受益。
“这也可能与性展示有关，或者用于雄性之间争夺配偶和领地的脖子对接比赛，类似于长颈鹿今天的行为方式，”研究作者和英国国家历史博物馆的古生物学家保罗巴雷特说。
“但我们不能肯定地说。在这一点上，纯粹是猜测他们为什么进化出这么长的脖子。
到目前为止，只发现了一个M.sinocanadomum的化石：一个不完整的骨骼，由三个颈椎骨，一根肋骨和几块头骨组成。就是这样。
为了弄清楚它的脖子伸展了多远，研究人员将M.sincanadorum的骨骼与其他具有完整颈部的蜥脚类恐龙的更完整的化石进行了比较，降落在M.sinocanadorum长达15米的长度上。
但是，蜥脚类恐龙，尤其是M.sinocanadorum，如何设法平衡它们异常长的脖子，仍然困扰着科学家们。一条同样长的尾巴可能会阻止蜥脚类恐龙翻倒，但像M.sinocadorum这样的野兽怎么能抬起头而不在脖子的重量下倒下呢？它的转弯圈呢，应该有什么东西从后面接近它吗？
“我们真的不知道这种动物是如何机械地工作的，”巴雷特说。“需要大量的肌肉来支撑这么大的脖子，然后还有一个问题是它如何将空气输送到肺部并再次返回。
至少在最后一点上，巴雷特和他的同事们并没有完全被蒙在鼓里。使用CT扫描，研究人员能够窥视化石的颈骨，以帮助理论化M.sinocanadorum设法吸入足够空气的方式。
像所有蜥脚类恐龙及其现存的亲戚鸟类一样，M.sinocanadomum有许多气球状的气囊，一直沿着气管进入肺部和胸部。这些气囊甚至在它们的骨骼内部形成了空洞，形成了一个比肺本身更大的气穴格子。
根据成像，研究人员估计这些气囊占M.sinocanadorum颈骨的69%至77%。
“如此轻巧的构造对于减轻最大蜥脚类恐龙的巨大颈部至关重要，”摩尔在《卫报》上解释道。
然而，如果没有进一步的骨头增援，他们的轻质骨骼就会失败，而且更容易受伤——对于头部撞跑对手来说就不是那么好了。事实证明，M.sincanadorum也有颈部肋骨，椎骨的延伸，使其颈部变硬和稳定。
尽管关于M.sinocanadomum是迄今为止发现的最长脖子恐龙的所有喧嚣，但它很可能与其他更大，更长的蜥脚类恐龙一起生活，我们还没有见过。
“所有的蜥脚类恐龙都很大，但令人瞠目结舌的长脖子并没有进化一次，”摩尔说。
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