原来它才是恐龙之王距今7600万年,眼

可怕的霸王龙通常被称为“恐龙之王”，但是在它之前发生了什么，它又是如何进化成为后来这头可怕的野兽的呢？

古生物学家现在认为，在发现一种眼睛周围长着角的“可怕”新霸王龙的遗骸后，他们更接近于找到真正的答案。他们认为，根据可追溯到大约万年前的头骨化石和骨骼碎片鉴定出的威尔逊恐龙可能是霸王龙的直接祖先。

这个新物种是在蒙大拿州发现的，被视为老霸王龙和年轻霸王龙物种之间的“中间点”或“缺失环节”。它具有来自更古老和更原始的霸王龙的混合特征，例如眼睛周围有一组突出的角，以及该物种后来的成员（包括霸王龙）的其他特征，例如高眼窝并在头骨中拥有扩大的气囊组织。

恐龙属在希腊语中是“可怕的蜥蜴”的意思。年至年间，北达科他州荒地恐龙博物馆的古生物学家在蒙大拿州东北部的朱迪思河组发现了这些化石，其中包括肋骨和趾骨。

最初的发现是由船员杰克威尔逊发现的，他发现了一块从高耸的悬崖底部突出的扁平小骨头。这块独特的扁平骨头是霸王龙鼻孔的中间部分，仔细挖掘骨头周围可以发现完整的前上颌骨——鼻子尖端的骨头。

现场周围的几处断裂的椎骨表明这是一头大型霸王龙，但骨头顶部有25英尺（8米）厚的岩石。在年和年，古生物学家使用手提钻向下挖掘到骨骼层，随后他们发现了部分头骨和骨架。

该标本被昵称为“西西弗斯”，以表彰移除周围岩石所需的巨大努力。西西弗斯是希腊神话中的一个人物，他在两次欺骗死神之后，被死神哈迪斯逼迫其将一块巨石反复推上山，直到永远。

研究人员认为，西西弗斯是强健惧龙（Daspletosaurustorosus）的后代，也是霍氏惧龙（Daspletosaurushorneri）的前身，可能出现于77至万年前。他们说，新发现的解剖学支持了这种恐龙血统是霸王龙祖先的理论，以上所有三种恐龙都属于霸王龙科，该科包括九个属。

“许多研究人员不同意霸王龙是否代表一个单一的谱系进化，或者几个密切相关的物种不是彼此的后代，”研究合著者埃利亚斯华肖（ElíasWarshaw）和丹佛福勒（DenverFowler）表示。

他们认为，由于缺乏要检查的高质量标本，这受到了阻碍。但威尔逊恐龙的发现表明，这三种恐龙是一个接一个地出现的，研究人员写道，就像“单一进化谱系中连续的阶梯状步骤”，而不是像“进化表亲”那样从另一个分支出来。

研究结果表明，之前的研究将几种恐龙视为一个单一的进化谱系是正确的，并支持霸王龙起源于该种群。这一发现被发表在《古生物学与进化科学》杂志上。