恐龙灭绝是因为小行星撞击,小行星去哪了呢
恐龙灭绝是距离人类最近的一次大规模生物灭绝事件,目前科学界基本上认同恐龙的灭绝是天外飞石所导致的。大约在万年前,一颗直径大约为10公里的陨石从天而降,降落到了墨西哥的尤卡坦半岛,这个陨石坑被称为“奇科苏卢布陨石坑”。
陨石坑
由于几千年来地质活动的不断变化,这个“奇科苏卢布陨石坑”慢慢地就被埋起来了,它被深埋在数百米的沉积岩之下,也就是说刚开始人类走在上面,根本不知道这是一个陨石坑。人类至今发现的陨石坑其实都不到个。但是在地球40亿年的历史当中,仅仅只有次的小行星撞击地球事件吗?不可能。
月球作为地球的天然卫星,很多地球的陨石撞击历史可以从月球上来观察。月球的地质活动非常稳定,月面上坑坑洼洼的洞很多,都是陨石撞击的结果,不会像地球一样被地质活动掩埋起来。在月球上光是直径大于20公里的陨石坑就有多个,大于米的可能有上百万个。
为什么地球上的陨石坑这么难找?
为什么地球上的陨石坑这么难找?先不说其他的小的陨石坑,就万年前在墨西哥尤卡坦半岛形成的陨石坑直径就有公里,深米,人类也大概在年左右才发现。
这主要是因为地球是一个地质活动非常活跃的星球,火山喷发、地震、流水侵蚀和风化侵蚀等作用都不断地塑造着地球的表面,所以很多早年的陨石坑早在这些地质作用下被磨平了,非常难以找寻。
当然,地球和月球还有很不同的一点是,地球是有大气层的,所以小的太空岩石或行星撞击地球可能直接在大气中就被燃烧掉了。此外,如果陨石砸向海洋的话,那就没坑了,但是会引发巨大的海啸,其实还更危险,而且这种几率可能还不小。
陨石坑是如何形成的?
想了解太空中的小行星去哪里了,我们有必要了解一下陨石坑是如何形成的。
在地球上形成陨石坑的条件是一个天体以11.6km/s的速度从太空向地球冲来,然后物体的动能会转化成热能,在与地球大气摩擦下,变成了一个高温高速的物体,一块陨石撞击地球所释放的能量不亚于核爆炸。
在地球高速降落的时候陨石上的部分岩石可能已经脱落,降落到地球的其它地方。
而核心部分仍然会向地球的某个地方进行冲击,巨大热能和动能产生的冲击波足以让地表形变,当陨石与地面相撞的时候,巨大的动能和热能让整片区域的温度极高,当地的空气、水和岩石都压缩为了等离子体,快速扩张的同时又迅速冷却。陨石开始在巨大的撞击下四分五裂,向外抛射自己的残石。撞击的时候有的陨石也会直接和周围的事物发生高能的化学反应,比如被等离子气化的岩石会变成似曜岩。
我们基本上看不到什么陨石保留在陨石坑的表面,它们基本上已经和地球的岩石融为一体了,或者被冲散到各地去了。但是科学家可以通过测量铁-镍珠球等残留物来寻找陨石。与奇科苏卢布陨石坑相比,小一点的陨石坑亚利桑那陨石坑,直径为1.2公里,陨石基本上在撞击地表的时候就彻底爆散和蒸发了,残留物基本找不到。
小结:
实际上地球上的陨石坑远比人类至今发现的多,人类至今可能只发现了个不到的陨石坑,对比月球的上百万个。这主要是因为地球有大气层的保护,而且地质活动很容易将这些陨石坑抹去。
当一个巨大的小行星高速向地球冲来的时候,部分岩石可能已经在大气的高温作用下融化的,其它的部分也会在巨大的撞击波中四分五裂分散到世界各地。或者会在高温的条件下气化与周围岩石融为一体。
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