中国科学家,在疯狂的缅甸琥珀江湖淘宝中

这些科学家，混迹于缅甸琥珀的江湖中

本刊记者/杜玮

发于.7.8总第期《中国新闻周刊》

今年5月，中科院南京地质古生物研究所公布了一项新发现：一枚比硬币大不了多少的缅甸琥珀，里面竟“蜗居”着40多种生物：除了甲虫、蟑螂、蜘蛛等，还有一种在万年前已经灭绝、长得像蜗牛的罕见海洋生物——菊石。通过这些穿越时空的精灵，古生物学家推断，一亿年前，缅甸琥珀形成时的生态环境是一片临海的热带雨林。

穿越回当年的时空，直径数米、高几十米的松柏类树木参天而立。树木泌出的大量黏稠树脂，会在慢慢滴落的过程中，沿途将各类生物“打包”收入囊中，再经过上千万年的地质搬运和石化作用，最终，形成时光的胶囊——琥珀。

年代久远、内含物丰富是缅甸琥珀的特别之处。37岁的中国地质大学（北京）副教授、古生物学者邢立达在缅甸琥珀中屡屡发现宝藏：他不仅于全球范围内首次在琥珀里找到了恐龙尾巴，还有琥珀中第一只古鸟、蛇、青蛙等一系列动物，在学界引发轰动效应。

年以来，随着缅甸国内战事走向平稳，缅甸琥珀得以恢复开采。缅甸琥珀的独特价值，吸引了很多国内外收藏家与古生物学家来此开展他们的寻宝之旅。

“入坑”

6月13日下午，邢立达的办公室。他正和学生对一枚缅甸琥珀中的鸟爪进行扫描图的三维修复，这是让古生物现出原形的必备步骤。

“这是目前琥珀里最大的一只鸟爪，脚长约4厘米，鸟的成年个体比麻雀大一点。”邢立达说。由于鸟的骨骼破损，修复起来并不易。在树脂没变成琥珀时，其质地是柔软的。“就好比把一片蛋壳放在一团面粉里，面团被揉的时候，蛋壳很容易产生裂痕”。

这枚琥珀来自福建一家博物馆，并非邢立达所有。但到目前为止，邢立达团队收集的脊椎动物缅甸琥珀标本已达数百件、无脊椎动物琥珀数千件，包括蝾螈、蜥蜴、壁虎等，“光蜥蜴（琥珀）就有多个”。

邢立达与缅甸琥珀结缘是在年。当时，正在云南野外考察的他，接到昆虫学家张巍巍的电话。对方在断断续续的通话里告诉他，自己在玩缅甸琥珀，在当中发现了恐龙的脚。这让研究恐龙足迹起家的邢立达一下子兴奋起来，拿着手机就往有信号的山顶跑。

张巍巍发来“恐龙”的照片，邢立达一看，那不是恐龙，而是蜥蜴的腿，但他并不觉得遗憾，“在这之前，全世界的蜥蜴琥珀不超过10个”。这是他第一次意识到，缅甸琥珀除了昆虫以外，“很有可能包裹着恐龙时代的脊椎动物，包括蜥蜴、恐龙、鸟类、青蛙。”这让他有了探索缅甸琥珀的想法。

（图/昆虫育幼——介壳虫卵囊里“睡”着55个宝宝。供图/王博）

在世界上几个主要琥珀产区中，波罗的海琥珀与中国辽宁抚顺琥珀诞生于万年前，北美多米尼加琥珀有着0万~万年的历史，而缅甸琥珀形成于约一亿年前的白垩纪中期。这意味着，缅甸琥珀内可能有着更多样的生物，甚至不乏已经灭绝的物种。而热带雨林特殊的生态环境，使得缅甸琥珀的块头更大，产量更高，一些意想不到的生物也可能被封存。

关于缅甸琥珀的研究，早在上个世纪就已开始。年，英国占领缅甸。从20世纪初到二战前，英国共采集了近百吨缅甸琥珀，部分保存在英国自然历史博物馆，供欧美科研人员研究。但在这过程中，缅甸琥珀一直被认为处于始新世（约距今万年~万年），直到年代，缅甸琥珀才被正名。缅甸独立后，政府军和反政府军间又开启了长达数十年的内战，使得琥珀矿的开采一度停滞。

直到年，缅甸国内战事趋缓，琥珀矿重新开放，大量缅甸琥珀进入腾冲市场。彼时，腾冲的翡翠交易有了限制，辽宁抚顺的琥珀开采陷入低谷，这都给缅甸琥珀的走红创造了条件。在腾冲“五天一次”的珠宝集市上，缅甸琥珀占据了半壁江山。交易的热潮又引来了科学家的

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