中生代时期的地球霸主,恐龙家族中的大型独
导语:犀牛是一种长着独角的哺乳动物,虽然犀牛的主要食物是草被等植物,但由于它们的体型庞大,看起来很有攻击力,所以在陆地上很少有动物会主动去挑衅它们。而在新人类文明萌芽之前,远古时期也存在着一种和犀牛类似的独角生物,他就是名为尖角龙的一种恐龙,据目前的得到的化石研究发现,尖角龙的鼻子上面长有一根长长的尖角,这很可能是尖角龙用来攻击入侵者的武器,今天,就让我们一起走入这个史前巨兽的世界,认识和了解它们吧!
01尖角龙的基本知识
1、尖角龙的体态特征
尖角龙,属于角龙科恐龙的一种,这种恐龙体型较大,但以草被植物为主要食物来源,是一种草食性动物。尖角龙种群主要存活于距今约万年前的上白垩纪,地点主要位于北美洲及附近地区。
从体型上来看,尖角龙身长在6-8米之间,体重可达到3-4吨,属于中型恐龙。与其他的尖角龙族类似,位于尖角龙的鼻子前端长有一个长长的鼻角,鼻角的位置会因为尖角龙物种的不同而有所差异,可能伸向前端,也可能向后弯曲。此外,在尖角龙眼睛的上方还有长有一对体积较小的小型额角,其额角的弯曲形状也会因种类不同略有差异,例如布玛尼尖角龙的额角向侧面弯曲生长,而C.apertus尖角龙的额角则是向上弯曲生长。
尖角龙最特别的地方在于,其脖子上会长有一个骨质颈盾,一些品种的尖角龙的颈盾还具有十分艳丽的色彩,这会使它们看起来更加特别,也可以帮助它们更好的吸引异性。也有研究专家提出,尖角龙脖子上的颈盾很可能是它们地位的象征。
尖角龙的身体比例并不算协调,与身体比起来,它们的头看起来显得尤为巨大,因此他们头部即使发出微小的活动都会给骨骼带来不小的压力,这就需要它们的颈部和肩部骨骼必须十分坚硬。此外,尖角龙的颈椎之间的孔隙极小,这也加大了它们颈部的承受强度。
2、尖角龙的基本分类
尖角龙是大型角龙类恐龙,隶属于尖角龙亚科,这也是它名字的由来。尖角龙亚科的主要生活地区位于北美洲,它们额角和头盾并不明显,但鼻角十分突出,且鼻部洞孔通常向后延伸。
经过长期的演化,尖角龙亚科中逐渐分化出了厚鼻龙、河神龙、亚伯达角龙等品种,因为不同物种之间的个体差异性较大,所以如何合理、有效的对这些物种进行归属是目前学术界一直存在争议的问题。
彼得·达德森经过对尖角龙亚科长期的研究发现,尖角龙和戟龙之间的个体之间是存在很大差异性的,二者有足够的理由可以分别成为独立的种属。同时,他提出角鼻独角龙可能是雌性戟龙,但目前这个观点尚未被大部分人所接受。
3、尖角龙的鼻角与头盾的作用
尖角龙头上的大大的鼻角与头盾是鉴别它们的主要特征,古往今来,关于鼻角与头盾作用的研究从未停歇。目前,主要的观点有三个,分别是抵抗入侵者的武器,视觉上的辨识物或者是种族内争斗的工具。
但从目前的现有证据来看,用鼻角与头盾用作抵抗入侵者的武器明显是不太可能的,这主要因为尖角龙本身的头盾的厚度不大,无法有效的抵抗外来入侵者,且通过对已经发现的尖角龙的头骨进行分析,发现其颅骨受到的损伤极小,更可能的是用来充当视觉辨别功能。
02尖角龙的考古研究进展
1、尖角龙化石的发现
最早的尖角龙化石是在位于加拿大亚伯达省的红鹿河流域发现的,发现者是加拿大的地质学家和古生物学家---劳伦斯·赖博。随后,更为大规模的尖角龙尸骨层被发现,地址在亚伯达省的恐龙省立公园。其中,面积大的尸骨层可达到数百平方米,其中含有不同年龄阶段的尖角龙尸体,数量有数千个之多。
有科学家推测,之所以出现密集度如此之高的尸骨层,很可能是尖角龙在进行群体行动时,突然遭受到了某种意外的大型自然灾害,比如洪水,从而导致被集体掩埋。后来,在亚伯达省南部的一个小镇附近,古生物学家们又发现了一个有近千个尖角龙化石的地区,这也是目前已知的数量最多、规模最大的恐龙化石聚集处。
2、尖角龙化石的研究
在年,有学者们专门对发掘得到的尖角龙与三角龙的颅骨进行了分析比对,结果显示,三角龙与尖角龙的损伤应该是物种内打斗行为所导致的,但不太可能是抵御外来入侵者的后果。因为与三角龙相比,尖角龙头盾更薄,而三角龙厚厚的、无洞孔的头盾可以更好的保护颈部。
03尖角龙与独角龙的区别
1、生活时代不同
独角龙的鼻子之上也存着在一根长长的尖角,它的名字、长相和独角龙十分类似,因此人们常常会有所误解,认为这两个名字指的是一种恐龙。甚至有科学家提出,尖角龙和独角龙其实就是同一种属的动物。但实际上,从目前的证据来看,二者还是有一定差别。
虽然独角龙和尖角龙的生活地区都位于北美洲,但生存时间并不在同一时期。据研究发现,尖角龙主要出现在白垩纪早期,而独角龙出现的时代则更可能是在白垩纪的晚期。
2、外表体型不同
从体型上来看,独角龙和尖角龙也不尽相同。一般来说,一只成年独角龙的最大身长可以达到6米,而尖角龙的平均身长则要比独角龙更大一点,可以达到8米左右。另一方面,独角龙和尖角龙虽然鼻子上都有一根长角,但仔细观察的话,会发现尖角龙的角比起独角龙来说更加钝。
结语:恐龙是中生代时期地球的霸主,但经过几亿年的时间消逝,恐龙这个种族在地球上已经不复存在,但人们关于恐龙的研究却从未停歇,因为这不仅仅是地球曾经存在过的代表性生物,同时也是我们认识和了解过去的重要桥梁,希望在未来科学技术更加发达的时候,我们可以在恐龙研究的进程上取得更大的进步。
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