恐龙墓地的发现证明霸王龙是群居的小盗

恐龙墓地的发现证明霸王龙是群居的！

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大型肉食性#恐龙#的化石通常都是单独发现，但是古生物学家却在美国犹他州发现的大型肉食性恐龙的群体墓地，化石的发现还成为霸王龙群居的证据！

国家纪念区中的怪兽墓地

美国犹他州的南部有一座名为大阶梯-埃斯卡兰特（GrandStaircase-Escalante）的国家纪念区，其万英亩的面积使它成为美国面积最大的国家纪念区。大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区以其独特的地形地貌而闻名，但对于古生物学家来说，地下的古生物化石更加吸引他们。

图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念地中令人惊叹的自然景观，图片来自网络

图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念地所在的位置，图片来自网络

在大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区，古生物学家已经发现了十多种恐龙，此外还有大量的其他古生物化石。年夏天，古生物学家在大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区的一个化石点“彩虹-独角兽采石场”（RainbowsandUnicornsQuarry）寻找海龟的化石，但是在挖掘中却意外发现了属于怪猎龙（）的化石。怪猎龙属于暴龙亚科，与大名鼎鼎的霸王龙可是亲戚，成年怪猎龙的体长可达8米，体重超过2吨，是其所在生态系统中的顶级掠食者。

图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念地中露出的恐龙化石，图片来自网络

图注：古生物学家正在彩虹-独角兽采石场进行挖掘，图片来自网络

图注：在彩虹-独角兽采石场发现的怪猎龙化石，图片来自网络

随着发掘的进行，古生物学家惊奇的发现，在地下掩埋的并不是一只怪猎龙化石，而是一群怪猎龙化石，在他们脚下是一座怪猎龙的群体坟墓！

杀手一家遭团灭

彩虹-独角兽采石场的怪猎龙个体一共有五个，其中最大的个体长度可达8.7米，比模式标本还要大，是目前发现的体型最大的怪猎龙个体了。除了这个大家伙，另外四个个体包括了一只亚成年和三只幼年个体，最小的只有成年个体的20%！

图注：在采石场发现的怪猎龙头骨，图片来自网络

这么多怪猎龙是怎么死亡并且形成化石的呢？根据彩虹-独角兽采石场的地层信息判断，这里曾经是一座白垩纪的湖泊，因为发现了鳄类和鱼类的化石。大约在距今万年前的晚白垩世时期，雨季的到来导致了可怕的洪水，洪水将怪猎龙们淹死并且将它们的尸体冲入湖泊之中。怪猎龙的尸体沉入湖底并被泥沙掩埋，就避免了骨骼被微生物分解。

由于气候的变化导致湖泊干涸了，之后一条河流经过干涸的湖床，湍急的水流将湖底沉积物搅动起来，本来呈连接状态掩埋的怪猎龙骨头也被搅乱重新沉积，最终就变成了今天的样子。有趣的是，古生物学家还在化石附近的沉积物中发现了木炭的颗粒，表明当河流流经干涸的湖床时，周围曾经发生了一场森林大火，当然此时怪猎龙们早已经死亡很久了。

霸王龙群居的有力证明

怪猎龙群体死亡化石发现的重要意义在于，进一步证明包括霸王龙在内的暴龙类是群居性动物。除了本次在犹他州大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念地发现的怪猎龙群体化石之外，古生物学家此前还在加拿大的阿尔伯塔省和美国的蒙大拿州分别发现过阿尔伯塔龙（Albertosaurus）和惧龙（Daspletosaurus）成群保存的化石遗骸。

图注：成群活动的怪猎龙，图片来自网络

参与本次研究的阿肯色大学地球科学院副教授塞利纳·苏亚雷斯（CelinaSuarez）说：“这支持了我们的假设，即这些暴龙类死于该地点，并且全部被化石化；它们虽然已经死了，但这些信息是我们解释这些动物群居行为的关键。

图注：古生物学家苏亚雷斯，图片来自网络

图注：以群体模式安装的怪猎龙骨架，图片来自网络

霸王龙专家菲利普·柯里（PhilipCurrie）在说：“能够为我们提供灭绝动物行为化石线索的地方很少，彩虹-独角兽采石场就是这样一个少见的地方。利用传统的挖掘技术，再加上对稀土元素、稳定同位素和木炭浓度的分析，可以确定这个化石点发表了四至五只暴龙类的同步死亡事件。毫无疑问，这群恐龙的死亡提供了更多关于霸王龙能够以群居方式生活的证据。”

知识扩展：

发现怪猎龙化石的地层为凯帕罗维茨组（KaiparowitsFormation），凯帕罗维茨组代表了距今至万年前晚白垩世北美大陆西南部的生物群落，在这里发现的恐龙包括有：属于植食性恐龙的格里芬龙（Gryposaurus）、副栉龙（Parasaurolophus）、华丽角龙（Kosmoceratops）、大鼻角龙（Nasutoceratops）、犹他角龙（Utahceratops）；属于肉食性恐龙的哈格里芬龙（Hagryphus）、近爪牙龙（Paronychodon）、理查德伊斯特斯龙(Richardoestesia)、塔罗斯龙(Talos)、伤齿龙（Troodon）等等。

图注：晚白垩世时期彩虹-独角兽采石场的位置，图片来自网络

图注：凯帕罗维茨组的生态复原，恐龙是钉头龙，图片来自网络

论文

AlanL.Titus,KatjaKnoll,JosephJ.W.Sertich,DaigoYamamura,CelinaA.Suarez,IanJ.Glasspool,JonathanE.Ginouves,AbigailK.Lukacic,EricM.Roberts,”GeologyandtaphonomyofauniquetyrannosauridbonebedfromtheupperCampanianKaiparowitsFormationofsouthernUtah:implicationsfortyrannosauridgregariousness”,PALEONTOLOGYANDEVOLUTIONARYSCIENCE

图片/网络（侵删）

文字/江氏小盗龙（江泓）

排版/江氏小盗龙

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