科学家发现了最早的恐龙喜欢吃什么

在整个中生代，恐龙进化出显著多样的饮食适应，但不同摄食方式的起源尚不确定，尤其是食草动物的多种起源。早期恐龙的摄食习惯主要是从牙齿形态与现存类似物的定性比较中推断出来的。

布里斯托大学的古生物学家通过观察牙齿形状，用计算模型模拟它们的牙齿功能，并将其与现存的爬行动物及其饮食进行比较，研究了早期恐龙的牙齿形态功能多样性。

他们发现许多食草恐龙的祖先是杂食性的，我们著名的长颈食草动物的祖先，如梁龙是吃肉的。

最早的恐龙是神秘的，因为它们比最近的后代小得多，并且在三叠纪的大部分时间里都在类似鳄鱼的爬行动物的阴影下度过。恐龙在三叠纪-侏罗纪大灭绝中幸存下来，并能够在它们之后适应，成为中生代其余部分的主要群体。然而，它们在饮食和生态方面的多样性仍在确定中。科学家认为，三叠纪一定发生了什么事情，才允许这种情况发生。

来自布里斯托尔大学的主要作者安东尼奥博士说：“在它们起源后不久，恐龙开始表现出令人兴奋的头骨和牙齿形状的多样性。几十年来，这让古生物学家怀疑不同的物种已经在尝试不同种类的饮食。他们将它们与现代蜥蜴物种进行了比较，并试图根据牙齿的相似性推断它们吃什么。

“我们通过应用一套计算方法来量化早期恐龙牙齿的形状和功能，并将其与具有不同饮食的活爬行动物进行比较。这包括对它们的牙齿形状进行数学建模，并使用工程软件模拟它们对咬合力的机械响应。

该研究的合著者迈克·本顿教授说：“通过这一系列方法，我们可以从数字上量化早期恐龙与现代动物的相似程度，为我们对饮食的推断提供确凿的证据。兽脚亚目恐龙有尖尖的、弯曲的、刀片状的牙齿，上面有微小的锯齿，其行为类似于现代巨蜥。相比之下，鸟臀目和蜥脚类动物的齿状牙齿更类似于现代杂食动物和食草动物，如鬣蜥。

资深合著者埃米莉·雷菲尔德教授说：“我们的分析表明，鸟臀目-包括许多植物性物种，如角恐龙，装甲甲龙和鸭嘴恐龙-最初是杂食动物。另一个有趣的发现是，最早的蜥脚类动物，像梁龙这样的食草长颈蜥脚类恐龙的祖先，是食肉动物。这表明食草动物不是这两个谱系中的任何一个的祖先，与传统假设相反，早期恐龙的饮食非常多样化。

巴雷尔博士总结道：“似乎使第一批恐龙与众不同的一件事是它们在整个三叠纪进化出不同的饮食。我们认为这可能是它们进化和生态成功的关键。

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