科学家发现侏罗纪最大翼龙化石

新华社北京2月25日新媒体专电据美国《新闻周刊》网站2月22日报道，古生物学家发现了侏罗纪时期最大翼龙的化石。这块已有1.7亿年历史的化石在苏格兰斯凯岛出土，它属于一种名为“翼龙”的生物。

这种新发现的翼龙被命名为“Dearcsgiathanach”，在苏格兰盖尔语中意为“有翼爬行动物”。其保存完好的骨架表明，这些与恐龙生活在同一时期的会飞爬行动物，体形变大的时间比科学家此前认为的要早。

据信，这块化石属于一头未成年翼龙，其翼展估计约为2.5米，比美国男子职业篮球联赛（NBA）传奇球星迈克尔·乔丹和沙奎尔·奥尼尔的臂展还要宽。其身高也比传奇摔跤手“巨人安德烈”要高。

英国爱丁堡大学古生物学系主任史蒂夫·布鲁萨特教授说：“我们有了一具精美的化石骨架，它属于一种新的翼龙。毫无疑问，它是在苏格兰发现的最完整、保存最好的翼龙化石，具有全球意义。”

他说：“这种翼龙体形很大——比我们预想的侏罗纪时期翼龙的体形要大得多。它的个头相当于现代最大鸟类信天翁。就我们所知，1.7亿年前，当这种翼龙在苏格兰潟湖上空飞行时，它是到那时为止体形最大的会飞的动物。”

最早发现该翼龙化石的是爱丁堡大学博士生阿梅莉娅·彭尼。在布鲁萨特带队进行的一次野外考察活动中，彭尼在斯凯岛上一个名叫“兄弟角”的地方，看到了从石灰岩层中伸出的翼龙爪子。

彭尼和布鲁萨特等人在美国《当代生物学》半月刊上发表论文，详细介绍了该翼龙化石的发现过程。

布鲁萨特对苏格兰电视台新闻部记者说：“我们正在绘制侏罗纪时期苏格兰的景象——在大西洋上有一座小岛，拥有亚热带丛林、高山、河流、海滩和潟湖；恐龙在陆地上茁壮成长，翼龙在空中飞行。但是，我们希望能有更多发现。”

布鲁萨特说：“这块化石保存完好。我们发现了头骨、脖子、大部分双翼、躯干，还有尾巴。”

由于化石保存完好，研究人员能够确定这头翼龙拥有巨大的视神经叶，这说明这种生物的视力很好。

上述论文的主要作者、博士生纳塔利娅·雅盖尔斯卡将尝试进一步了解这个物种的生活方式，包括如何进食和飞行。保存完好的化石将使这个过程变得容易一些。

她说：“令人惊讶的是，它的牙釉质（牙齿闪闪发光的表面）完好无损，所以实际上我们能够知道，它最后一餐吃了什么。”（来源：参考消息）