霸王龙的亲戚被找到科学家发现全新物种,

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据报道,根据英国广播公司8月12日的报道,来自于英国南安普敦大学的古生物学家们,在通过化石研究后,确认他们找到了一种全新的恐龙,而且极可能是霸王龙的“亲戚”。

来自白垩纪的霸王龙“亲戚”

年,在英国的尚克林,古生物学家们找到了4块远古生物的骨骼。通过分析,发现这些骨骼来自于一种兽脚类恐龙。

它们生活在白垩纪中晚期,距今大约有1.15亿年的历史,从骨骼上来判断,这种兽脚类恐龙的体长大约在4米左右,古生物学家们将它称作Vectaerovenatorinopinatus,并认为它或许是霸王龙的亲戚。

什么是兽脚类恐龙呢?简单来说,就是恐龙亚目的一种。我们都知道,恐龙是统称,它包含着许多个物种,而兽脚类恐龙属于蜥臀目,它们的特点是两足行走,而且脚趾的末端都长有非常尖锐的大爪子,牙齿也是非常尖锐的。

从这一点可以看出,兽脚类恐龙其实普遍都是肉食性恐龙,它们也是地球上最早的恐龙居民之一,早在三叠纪恐龙刚刚出现的时候,兽脚类恐龙就诞生了,很多我们熟悉的恐龙物种,也都属于兽脚类恐龙,比方说暴龙。

古生物学家表示,一直到万年前第五次生物大灭绝的出现,兽脚类恐龙才彻底从地球上消失,近年来通过化石研究,也有一种观点认为,兽脚类恐龙可能并没有灭绝,而是一部分在进化中缩小体型,成为了现代鸟类的祖先,这一点还需要大量的化石来佐证。

那么,古生物学家是如何判断Vectaerovenatorinopinatus,就是兽脚类恐龙的呢?原因很简单,因为在它的骨骼中,发现了巨大的气室,简单来说,就是肺部延伸出气囊,可以通过呼吸来获取更多的能量,这种特点在现代鸟类的身上,也是同样存在的。

所以,古生物学家才会判断Vectaerovenatorinopinatus就是兽脚类恐龙,而且从时间上来看,Vectaerovenatorinopinatus是要比霸王龙早诞生近万年,这意味着,它们也可能会是霸王龙的“祖先”。

什么是霸王龙?

霸王龙是所有恐龙物种中,人类最熟悉的一种恐龙,它们也被认为是地球上有史以来最强大的掠食者之一。

它们诞生于白垩纪末,虽然在第五次生物大灭绝来临之前,它们只在地球上存在了万年,不过却留下了丰富的化石,古生物学家们普遍认为,恐龙时代的末期,是霸王龙统治的天下。

霸王龙也属于兽脚类恐龙,它们的体长最大将近15米,体重平均为7.6吨左右,也是目前地球上已知的,体型最为粗壮的肉食性恐龙。

从出土的霸王龙化石来看,霸王龙主要生活在北美洲,而且基本上北美洲同期的恐龙各个都是它们的捕食对象,它们的出现也让同期的肉食性恐龙有着极大的生存危机,毕竟和霸王龙对决,永远不会是胜利的一方。

从进化上来看,古生物学家认为,霸王龙的进化其实从三叠纪晚期就开始了,它们的祖先很可能是一种小型的肉食性恐龙——始盗龙。

这种恐龙的体长不足1米,它属于暴龙科,在漫长的进化过程中,始盗龙的体型变得越来越大,所以从演化上可以看出,来自于白垩纪中期的Vectaerovenatorinopinatus,体长仅有4米,而到了霸王龙这里,却足足翻了4倍多。

古生物学家认为,这次Vectaerovenatorinopinatus的身份确认,或许会为研究霸王龙的演化,提供很多的数据支持。

因为在过去,对于霸王龙的进化历程几乎是一片空白的,虽然它的祖先早在2亿多年前已经出现了,不过从身长不足1米进化到将近18米,这显然中间经过了多次的“更新换代”,不过却从未找到过中间阶段的过渡期类似于霸王龙的化石。

而这次Vectaerovenatorinopinatus的发现,则正好处于霸王龙演化的中间环节,既然它是霸王龙的“亲戚”,那么在它的身上,势必也会携带着许多霸王龙的演化数据,或许通过它,可以揭开一些困扰古生物学家多年的霸王龙谜团。

此外,通过沉积物的发现研究来看,古生物学家发现,Vectaerovenatorinopinatus或许是一种海栖恐龙,这是非常罕见的,这意味着,兽脚类恐龙的演化过程中,似乎曾经存在过很多不可思议的物种。

下一步,古生物学家也希望可以通过更多的化石,来梳理出兽脚类恐龙的演化脉络,希望可以揭开霸王龙的身世之谜,一起拭目以待吧!

资料来源

《参考消息》8月12日文章《英媒:英国科学家发现新恐龙种类或为霸王龙“亲戚”》



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