发现世界上最古老的鸟类化石它们是历史上最
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你知道地球历史上 的鸟是什么鸟吗?它叫做锯齿鸟,更科学一点的名称为多骨锯齿鸟,英文名为pelagornithids。大约到万年前,它们翱翔于天地之间,不仅种群数量庞大,而且它们的体型也十分庞大,与现在的小型飞机相当,翼展至少超过5.2米。
当时在地球上,各个地方都能看见它们的身影。因为这种鸟的骨骼非常易碎,因此很难有完整的化石留存到现在,发现的多是一些零碎的残片。科学家曾经发现过一个相对完整的局部骨骼化石标本,但因为骨骼易碎的原因也只保留了70%。
原羽鸟复原图那么,锯齿鸟的祖先又是什么呢?科学界普遍认为,锯齿鸟的祖先是与恐龙生活在同一时期的原羽鸟(Protodontopteryx)。
最近,科学家们在新西兰北坎特伯雷的怀帕拉地区发现了锯齿鸟的祖先原羽鸟的化石。经过分析,它们被认定为是迄今为止最原始的反鸟。反鸟在遥远的中生代是最重要的鸟类类群,当时分布于世界各地,后来遭遇集体灭绝。这次发现的化石表明,原羽鸟在恐龙时期就生活在新西兰。
原羽鸟喙边缘上的骨头般的牙齿状突起这块化石是由一位业余古生物学家(LeighLove)发现的。从化石上看,原羽鸟的体型与现在的海鸥相当,但就是它们进化成为了后来历史上体型 的锯齿鸟。与同家族其它鸟类一样,原羽鸟的喙边缘有一些骨头般的牙齿状突起。
化石的年龄表明,虽然原羽鸟体型较小,但却在南半球进化成了锯齿鸟。在发现这个化石之前,曾经一直认为锯齿鸟是在北半球完成进化的。
科学家在河边发现了原羽鸟化石原羽鸟化石的发现让科学家们惊讶,同时也感到意外。这块化石不仅是原羽鸟最完整的标本之一,而且它还展示了原羽鸟几处惊人的骨骼特征,这有助于更好地帮助科学家理解这种神秘鸟类的进化。
从化石可以看出,原羽鸟与锯齿鸟不同,它们并不适合长距离飞行和滑翔,因此导致它们的活动范围有限。它们喙边缘骨头般的牙齿状突起(称之为假牙)可能是为捕鱼而设计的。后来的有些物种发展为针状的假牙,很可能是用来捕捉类似鱿鱼一样的柔软猎物。
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