恐龙为何能成为地球霸主科学家一场持续20

笔者东邪

经过古生物学家的长期研究发现，地球生物史上曾发生过5次生物大灭绝事件，每一次灭绝事件几乎让自然界发生一次大清盘，有超过8成的物种在灭绝事件中消失。除了这五次大规模的灭绝事件之外，古生物学家认为还存在其他一些小规模的灭绝事件，它们同样对地球上局部区域的生物造成毁灭性的打击。

去年中国科学家联合英国科学家共同确定了发生在大约2.3亿年前的一次灭绝事件，并指出该事件的发生在客观上促使恐龙登上了自然界的“王座”。但他们在调查导致灭绝事件发生的原因时，震惊地发现那个时期地球竟然出现了长达上百万年的高温湿润气候，大量的降雨是导致湿润气候的主要原因，因此该事件也被称为“卡尼期洪积事件”。

那么卡尼期洪积事件到底发生了什么？什么原因导致了该事件的发生？未来地球是否还会重演类似的历史事件？

卡尼期洪积事件发生了什么？

去年九月份，中国和英国的科学家联合在《科学进展》期刊上发表研究论文，称他们对地质和古生物化石进行长期的研究后，确定地球在大约2.3亿年前发生过卡尼期洪积事件，并且将该事件定义为生物大灭绝事件。2.3亿年前正好处于二叠纪与三叠纪的过渡期，据研究当时地球的陆地基本都连接在一起，形成完整的远古大陆。

但到了2.3亿年左右，远古大陆许多板块开始下暴雨，而且暴雨期持续了上百万年之久。网络上出现了不少关于卡尼期洪积事件的报道和描述，几乎都将这一次事件描述成一场暴雨下了几百万年，实际上这种说法是错误的。地球自从形成到现在为止，还未出现持续降雨上百万年的情况，那么卡尼期洪积事件是怎么回事呢？

在该事件中，许多地区下暴雨的频率远高于正常频率，导致地面出现洪积现象。更严重的是，当时还出现了大规模的火山爆发事件，在这次研究里中英科学家就在加拿大西部的朗格利亚地层中发现大约2.3亿年前火山爆发的痕迹，证实了火山爆发是促成卡尼期洪积事件的主要因素。大量降雨加上火山爆发创造的高温环境，让地面积水得到充分蒸发，从而让地球就像一个巨大的桑拿房。

根据英国科学家的推测，当时靠近赤道的地区平均气温应该不低于35摄氏度，最高可能突破50摄氏度，许多生物无法在如此高温的环境中生存，因此等待它们的结局就只有灭绝。卡尼期洪积事件的严重性虽然比不上5大生物灭绝事件，但至少让陆地上一半的生物都灭绝了，许多大体型、性格凶猛的顶端猎食者也在这次事件中消失了。

什么原因导致了这一事件的发生？

上面讲到了火山爆发是导致该事件发生的主要因素，除此之外中英科学家在研究过程中还发现了一些细节因素。科学家们在北美洲的阿拉斯加火山附近发现了大量煤炭燃烧过的灰烬，研究人员对灰烬进行采样后带回实验室进行分析，发现它们燃烧的时间刚好就在卡尼期洪积事件的前后，因此研究人员推测这些煤炭与该事件有关。

在后续的研究中，地质勘探人员在较深的地层中发现了煤炭层，其中大部分煤炭也已经被烧毁了，因此科学家认为当时地球发生的大规模火山爆发事件与地层中的煤炭有关。来自更深层次的熔浆渗透到煤炭层后将大量煤炭点燃，随着火山的不断喷发这些燃烧的煤炭被带到地面上，进一步提高了地表温度，同时也引发了森林火灾。

北美洲大规模的火山爆发导致许多温室气体被排放进入大气层中，火山灰像是一层厚厚的抹布一样笼罩地面，让地面的温室效应更加严重。再加上大量降雨和蒸发现象的发生，地球短时间内就变成一个桑拿房，每一块陆地都无法摆脱这种极端气候的影响。

洪积事件造成了什么影响？

在对卡尼期洪积事件进行分析后，中英科学家最后得出结论，恐龙是这次事件的最大受益者，它凭借这次机会一举成为地球生物圈的霸主，这是怎么回事呢？前文说到卡尼期洪积事件的影响扩散到全球范围，长期的高温湿润气候让大量动物都无法适应而逐渐走向灭绝，其中大部分灭绝物种都是食物链的顶端猎食者。

当时恐龙已经出现了，但这种生物还没有站上食物链的顶端，因为自然界还有比它们更强大的动物压制着它们。但在卡尼期洪积事件过后，地球生物圈经历过了一次大清盘，恐龙幸存了下来，开始了它们的“上位”之路。此外，高温湿润的天气帮助植物进行大范围的扩张生长，这为恐龙的种群扩张提供了基础条件。

未来还会出现类似的事件吗？

一次洪积事件让一个物种崛起，并且称霸了地球一亿多年，如今称霸地球的是人类，因此有些人担心未来地球还会发生类似的事件，然后将人类清出自然界，让自然界其他动物有上位的机会。对此气候专家认为地球再次出现长达数百万年的高温湿润气候的可能性并不大，因为这种类型的气候事件在历史上就只出现了一次，事件发生的原因是随机的。

虽然如此，气候专家还是担心未来人类必须面对的气候问题，如今地球上不少地区都出现了极端天气现象，例如近期北美洲出现了突破40摄氏度的持续高温天气、北极地区出现突破30摄氏度的高温天气等。这些气候现象似乎都在警告人类，如果再不对气候变化采取措施，未来的情况只会继续恶化下去。未来何去何从，其实主动权一直掌握在我们自己手上。

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