恐龙灭绝的元凶起争议,或许并非小行星新的
恐龙是怎么灭绝的?很多人会说是因为小行星撞击地球。
其实,恐龙灭绝的真正原因并没有一个准确的说法,所谓的小行星撞击学说,只是其中的一个假说,因为支持的证据比较多,所以被大部分的人承认。
关于恐龙灭绝,其实还有其他的假说,也有一些证据可以支持。
我们在探索一件事情的时候,不能只看单一的假说,而是应该多方面考虑。
小行星撞击
在距今大约万年前,一颗直径10公里的小行星撞击了地球,撞击的地点位于今天墨西哥的尤卡坦半岛。
地质学家在这里采集到了铱元素,这是发生过撞击的证据。
这个撞击坑的遗迹有一部分在尤卡坦半岛上,还有一部分在海底。
撞击释放的能量相当于上百万吨核弹引爆,造成了当时整个北美大陆的震荡,产生了巨大的地震和海啸,瞬间席卷了半个北美。
由于白垩纪末期,各大陆之间隔得很近,大西洋还不是今天的模样,只是一个有些狭长的海峡,所以,撞击引发的震动可以说每个大陆都感受到了。
这场撞击引发了地球上严重的火山喷发,一时之间,撞击的尘埃以及火山灰进入大气层,遮天蔽日,看不见阳光。
一个星期之后,气温开始下降,植物开始凋落,大量的植食恐龙死亡,而以这些植食恐龙为食的大型肉食恐龙,相继走向灭绝。
根据化石显示,恐龙的灭绝并非只是发生在小行星撞击的那一瞬间,很有可能持续了几万年。
火山喷发的二氧化硫气体进入到了大气中,引发了严重的冰室效应,全球陷入了一场变冷。
森林大面积死亡,无论是哪个生态位的恐龙都无法找到自己的容身之所,只能在荒凉的大地上寻找。
这场由小行星引发的灾难灭绝的可不只有恐龙,还有当时海洋中的蛇颈龙、沧龙以及天空中的翼龙。
恐龙所在的主龙形类家族遭受到了最大的打击,基本上在这场灾难中全部消失,成为了历史。
小行星撞击假说受到了大部分恐龙爱好者的支持,但这并不是唯一的恐龙灭绝假说。
有一些古生物学家认为,或许在白垩纪的晚期,地球本身就是在经历全球变冷,小行星撞击只不过是加速了这个进程罢了。
气候变冷说
按照地球以往的大灭绝事件可以推断出,地球每隔到1亿年的时间就会发生一次大灭绝。
在白垩纪之前的大灭绝是三叠纪末大灭绝,之后陆续发生了几个小灭绝事件,如侏罗纪灭绝、森诺曼期土仑期灭绝等,并没有动摇恐龙的统治。
不少生物学家认为,恐龙再怎么说生物等级也算是一个目,小行星撞击的确十分厉害,但是却不能做到全球打击。
真正能做到让一个目的成员基本上全灭,那还得是地球出马。
侏罗纪和白垩纪被称为难得的太平岁月,气候湿润、适合植被生长。
地球上的煤炭,有一部分就是在这两个时期形成的。
在白垩纪末期,地球突然陷入了大冰期,气候变冷,海平面下降,植被大面积减少,这对当时地球上分布最广,食物链等级最高的恐龙来说,并不是什么好事。
这场变冷持续了近万年,在大约万年前彻底结束,地球又陷入到了一个极热的阶段。
还有古生物学家认为,地球在白垩纪末期遭遇了撞击,但是撞击地球的并不是小行星,而是彗星。
彗星是另一种天体,主要成分是冰、甲烷和其他气体的固态。
彗星撞击到地球上后,会迅速融化,吸走地球表面大量的热。
之所以这样认为,是因为在大约1.1万年前,地球被一颗彗星撞击,引发了新仙女木事件,北半球陷入了一场急速变冷,当时北美地区的人类遭遇了一轮灭绝。
由此推测,在大约万年前,一颗巨大的彗星撞击了地球,位置在今天的尤卡坦半岛,彗星落地后,引发了变冷。
关于什么是造成恐龙灭绝的元凶,科学家们一直争论不休。
每一种灭绝方式都是假说,在古生物学界,假说是没办法彻底让人完全信服的,因此还要挖掘出足够的化石证据证明自己的观点是正确的。
恐龙之灾是否重演?
人类在大约万年前才诞生,我们的祖先与恐龙几乎没有任何交集,为何人类一定要寻找恐龙灭绝的真相呢?
人类想要知道恐龙灭绝的真相,其实就是为了在未来拯救自己,如果人类也遭遇了恐龙那样的灾难,我们是否有能力应对呢?
比如小行星撞击,我们应该怎么做?
很遗憾,人类面对这一级别的小行星,基本上无能为力。
有人会问,为什么不用导弹将小行星击碎?
小行星的速度是很快的,从人类检测到小行星轨迹不对到它撞击到地球,中间的时间是很短的。
直径10公里的小行星也不是一颗人类的导弹就可以毁灭的,把所有的导弹组合起来,未必能将其击毁。
要知道,人类的导弹连地球上的台风都无法摧毁,更不要说这一等级的小行星。
不过好消息是,人类目前的监测水平,可以通知被撞区域的人赶紧撤离。
另一种假说则是气候变化,恐龙遭遇的是变冷,而人类目前遭遇的,是变热。
恐龙度过了大约1亿年的太平岁月,才有了它们的繁盛,人类进化的这万年,却是在一个冰期之中。
气温骤降引发了非洲大陆的森林减少,一种叫做南方古猿的生物被迫下地,开启了一段新的进化之旅。
随着大冰期结束,地球会朝着变暖进行,人类用化石燃料加速了这个过程。
地球自古变冷或者变热都会引发生物的灭绝,加上距离白垩纪末大灭绝已经过去了大约万年,按照灭绝的周期来开,第六次生物大灭绝或许正在悄然拉开序幕。
作为食物链顶端的人类来说,我们或许会成为第六次生物大灭绝的最大受害者。
也许,恐龙的灭绝之灾,会在不久之后的地球上重现。
恐龙并没有完全灭绝
生物学上很严谨地将已经灭绝的恐龙称之为“非鸟恐龙”,因为根据化石比对,鸟类就是当初的一支兽脚类恐龙。
兽脚类恐龙里面有我们熟悉的霸王龙、伤齿龙、鲨齿龙等,鸟类的演化支偏向于手盗龙类,最早是生活在树林间的小型恐龙,之后演化出了羽翼,最终飞向了天空。
鸟类并不是大灭绝发生之后才诞生的,早在白垩纪的中晚期,鸟类就已经出现,并与翼龙展开了天空的争夺。
只不过当时的鸟类和今天的鸟类没有多大的关系,它们属于反鸟亚纲,现代鸟类属于今鸟亚纲。
今鸟亚纲在当时不怎么会飞,具有飞行的潜力但一直没有发挥,灭绝肃清了它们最大的竞争者,让它们成为了天空唯一的王者。
直到另一种哺乳动物蝙蝠的到来,才打破了鸟类对于天空长达多万年的垄断。
也有生物学家认为,非鸟恐龙并没有灭绝,它们或许还有极小一部分生活在我们未知的地方,比如亚马孙雨林的深处。
亚马孙雨林形成于1亿年前,如果有恐龙在灭绝发生之前藏身于此,那么它们有可能还居住在里面。
人类并没有将亚马孙从里到外探索透彻,所以不排除里面存在恐龙的可能性。
恐龙在地球上存在了1.6亿年,这是存在时间最长的脊椎动物类群,不知道人类能否打破这个记录。
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