角龙家族的开山鼻祖鹦鹉嘴龙

鹦鹉嘴龙，是一种生活在百万年前的恐龙。它是一种角龙类动物，属于中型恐龙，食草为生。鹦鹉嘴龙的最醒目的特征之一就是它那长长的、像鹦鹉嘴一样的嘴巴，因此得名鹦鹉嘴龙。

鹦鹉嘴龙是小型恐龙，两足行走，头短宽而高，吻弯曲似鹦鹉的喙，故而得名。颧骨高向外伸，牙三叶状，牙冠低，颈短。这种小恐龙在我国分布较广，时代为晚侏罗世——早白垩世。鹦鹉嘴龙和原角龙、三角龙等恐龙都具有一张类似鹦鹉一般带勾的鸟嘴，科学家由它的体形及生存年代来推断，认为鹦鹉嘴龙可能是大部分角龙类恐龙的祖先。

鹦鹉嘴龙有两个长长的、像剪刀一样的上颚，和一个短短又宽宽的下颚，这是让它们吃草和叶子的关键。两个上颚之间有许多细小的牙齿，能够帮助它们将植物割掉。但是，鹦鹉嘴龙的牙齿非常脆弱，像珊瑚一样柔软，需要不断地更换新牙齿。

鹦鹉嘴龙身高3到4米，身长7到10米，体重估计在2至4吨之间。它们的身体是厚重的，有很厚的脊椎骨，因此非常重。鹦鹉嘴龙的体型较大，但它们的运动速度却比较缓慢。相对来说，它们的脑容量相对较小，但足够其在草原上定向良好，感知外部环境和危险。

虽然鹦鹉嘴龙生活于1亿年前，但它们是角龙类中的开山鼻祖，对恐龙的演化有着极其重要的意义。从鹦鹉嘴龙的头盖骨来看，它们已经具有了角龙类典型的特征-阔大的鼻腔和短小的眼睛。角龙类后来又分化成一系列的亚群，如肿头龙、铁嘴龙和剑龙等。而角龙类恐龙在恐龙的世界里迅速占据了主导地位，成为一种非常伟大的生物群体。

许多科学家研究鹦鹉嘴龙的原因不仅在于角龙类的进化史，还在于它的生活和行为习性。关于鹦鹉嘴龙的生活、繁殖等很多重要的问题仍然有待科学家们的深入研究。

尽管鹦鹉嘴龙已经消失了大约万年，但是它们的化石证据仍然留在地球上，帮助我们更好地了解恐龙的生活和历史。让我们一起探索鹦鹉嘴龙的故事，一起感受恐龙留给我们的无限想象空间

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