最大的恐龙超过65吨,它们是如何变得这么

我们之所以对恐龙如此着迷，部分原因在于它们的灭绝之谜，还有一部分是因为它的体积，按我们目前的体积来衡量，你能体会到，一个五层楼高的生物在你面前的感受吗？然而在从侏罗纪到白垩纪，我们的祖先还只有如今老鼠大小，当阿根廷龙经过时，感觉就像是一场地震，它们为何变得如此巨大，哺乳动物怎么从来没有接近这个大小呢？

有史以来，地球上最大的哺乳动物就是蓝鲸了，它长达30米，重达吨，算得上如恐龙同一级别，但水中的生物力学和陆地是不同的，脂肪的浮力能起到惊人的作用，使得海洋生物能够生长到如此巨大，但对于陆地动物的体积而言，哺乳动物从未成为恐龙的竞争者。目前发现最大的恐龙是巴塔哥泰坦龙，这种白垩纪食草类恐龙伸展超过36米，体重超过65吨，而有史以来最大的陆地哺乳动物是天山副巨犀，仅重15吨，肩高约5米，万年前渐新世末期，庞大的身体带来的巨大能量消耗，使它们逐渐灭亡那么，两种如此成功的动物，怎么会有如此不同的体型限制呢。

这和他们的生育方式有关，天山副巨犀是一种胎生哺乳动物，这意味着，他在体内孕育幼犀。所以说幼犀要长到庞大的身躯，需要花费很长的时间，而且哺乳动物妊娠期比其他动物都长，比如，大象怀胎超过22个月，反观恐龙，所有的恐龙都是下蛋的方式繁衍，即使是最大的恐龙，也是从一个足球大下的蛋里孵化出来的，那这和体积有什么关系，实际上哺乳动物生下较大的幼崽，需要大量孕育的时间和精力，而恐龙完全回避了这个问题，最大的恐龙没有生更大的孩子，而是生了相对较小的蛋，以这种方式繁殖，婴儿在母体外孵化和生长不受限制，而怀孕对哺乳动物的大小就会有限制。

除此之外，恐龙还有另一个进化优势，它们的骨骼有一个哺乳动物所缺乏的特殊结构，一个复杂的气囊，这些囊基本上是与肺相连的软组织囊，我们可以把它们想象成在体内的气球，有些气囊位于体腔靠近骨头，通常在颈部背部还有臀部，但也有到骨头里去了的，这些气囊塑造恐龙庞大的骨骼，而且减少了自身结构产生的压力。我们怎么知道已经灭绝的恐龙有这些气囊的，证据就在未灭绝的恐龙，鸟类身上，鸟类有一个类似的气囊系统，可以将空气吸入它们的肺部，同时使他们的身体变得更轻，如果把鸟类的呼吸系统，和巨型恐龙的进行比较，就会发现，两者有非常相似的地方。

例如，在蜥脚类动物中，颈部和背部的椎骨有相同的气囊结构，在我们今天的鸟类身上，发现的骨骼空白地方，这些气囊都附着在那里，而且，当古生物学家扫描一些恐龙骨骼的化石时，通常在骨头内部找到以前气囊所在的空隙，但是有一点值得注意，带有气囊结构的骨骼，如鸟类和其他兽脚类恐龙，身上的中空骨骼不同，并非所有灭绝的恐龙都有这些气囊，只有被称为蜥臀目的恐龙才有，这包含了所有的肉食性恐龙，和一些体型庞大的草食性恐龙，而其他的鸟臀目恐龙，例如剑龙类和甲龙类，则没有这些特征，所以它们显得十分笨重。

当然，我们哺乳动物也没有类似的气囊结构，我们保留了一个由密集而沉重的骨骼组成的系统，如果我们生长到恐龙一样的体积，那在我们还未成型之前，骨头的重量就会先把我们压碎，所以这些适应正是让恐龙变得如此巨大的原因，而如今我们仍然不知道的是，这些恐龙为什么一开始就这么庞大，这是一个完全不同的进化问题，有很多可能的答案，也许这是躲避捕食者的一种方法，或者它们的大小可以让恐龙覆盖更多的地方，或者到达更高的枝野寻找食物，还有的原因古生物学家也还没想到。

不过还有一个问题，值得我们优先考虑，成长得如此之大，真的具有优势吗，毕竟，蜥脚类恐龙都不见了，他们的大多数近亲也一样，在整个恐龙家族中，只有兽脚亚目中，很小的一部分存活了下来，并演化为今天的鸟类，大小从蜂鸟到鸵鸟不等，所以，即使今天我们很难想象，巴塔哥泰坦龙究竟有多大，但我们至少可以了解它是如何成长的，也许我们应该庆幸，我们从来没有达到这么高的高度，因为从进化论上讲，似乎越大并不总是越好，正确的自然选择方向，是决定生存时间长短的重要因素，我们身体结构不像恐龙一样巨大，反而选择了发展大脑。

我们不确定我们发展大脑的方式，是否符合时宜，比起在地球上生存了3.2亿年的三叶虫，比起生存了1.6亿年的恐龙，我们万年的发展历程，在整个生物史上都还太短了，未来留给我们发展的时间还很长，因此进化方向的正确性，只能交由后人来评判了。

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