恐龙的ldquo菊花rdquo长

欢迎收看一周科技。恐龙见面如何交流？有研究认为，有的恐龙可能会互闻菊花来了解彼此。

挖掘失败

最近，一项试图潜入火星地下的探测任务以失败告终。

洞察号与“鼹鼠”探测器（艺术概念图）

NASA

在NASA的洞察号火星探测器上，带着一个昵称名叫“鼹鼠”的探测装置（HP3探测器上的热探针）。按计划，“鼹鼠”需要挖掘火星土壤，钻到地表以下5米处，并用温度传感器收集火星地下的热量传导数据。

然而“鼹鼠”的挖掘工作却一直无法顺利进行。此前，科学家与工程师们想尽各种办法帮助“鼹鼠”钻进地下——例如用洞察号上的机械臂把它按进土里。但这些尝试却始终未能成功，“鼹鼠”没有获得顺利向下挖掘所需的摩擦力。在1月9日最后的尝试之后，NASA宣布彻底放弃了这一任务[1]。

恐龙“菊花”

恐龙的“菊花”长什么样？实际上，这是古生物学家都难以解答的问题。与骨骼不同，这些软组织很难变成化石保存到今天。

幸运的是，来自中国辽宁的一具恐龙标本为此提供了线索。这具标本现藏于德国法兰克福森根堡自然博物馆，被鉴定为鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus），生活在1.2亿年前。标本保存十分完好，“菊花”部位的形态清晰可见——确切地说，那应该被称为泄殖腔孔。

鹦鹉嘴龙化石（A）与泄殖腔区域特写（B）

JakobVintheretal.

英国古生物学家JakobVinther等人通过标本复原了这只恐龙的泄殖腔形态[2]。泄殖腔开口两侧有V形的唇状结构，上面有黑色素沉着，并重叠覆盖着很多细小的鳞片——这造型与鳄鱼相对接近。

科学家猜测，这种恐龙可能也像鳄鱼那样，会用泄殖腔孔处释放气味的腺体来吸引异性。也就是说，恐龙见面或许也会互闻菊花来了解对方。

化石信息提示，鹦鹉嘴龙可能会从视觉与嗅觉两方面鉴赏同类的“菊花”

BobNicholls/Paleocreations.