恐龙是怎样灭绝的
自从46亿年前诞生第一种生物以来,地球上已经发生过至少五次生物大量灭绝的灾难,地球上50%或更多的生物消失了。
在中生代,地球曾经是一个被恐龙主宰的世界,无论是平原、森林还是沼泽,到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了1.3亿年,可是不知为什么后来竟然灭绝了,一个不剩地、永远地从地球上消失了。那么,导致恐龙灭绝的原因是什么呢?
一百多年来,不知有多少科学家试图揭开恐龙一度从地球上灭绝的秘密,但大多无法自圆其说。随着自然科学中许多学科的相互渗透,近年来又出现了一些新的关于恐龙灭绝的说法。
有的科学家认为恐龙的灭绝是由于气候变冷造成的。在白垩纪末期(六千五百万年前),整个地球异常寒冷,昼夜温差增大,冷热季节交替变化明显,使习惯于热带环境生活的恐龙,不能像蛇、晰蜴那样进行冬眠,又不能像毛皮动物那样躲进山洞里避寒。由于恐龙是热血动物,并没有御寒的外表和生理机能,因而无法抵抗和适应外界寒冷的袭击,最后只好被大自然毫不留情地消灭了。
有的科学家断言恐龙灭绝是地壳运动的结果。持这种观点的人认为,大约在七千万年前,地球发生了一次强烈的地壳运动,使一些盆地隆起,浅丘开始出现,因而造成水枯林竭。与此同时海底变化,海平面急剧下降三百多米,于是这导致了亚洲、北美洲之间陆地的连接,因此大量动物迁移到恐龙栖息处,后来食物供应发生困难,以致最终恐龙处于“断粮”地步,在严重的饥饿中逐渐死亡并在地球上消失。
也有的科学家提出恐龙的灭绝是星球碰撞爆炸引起的。在白垩纪后期,有一颗直径约十公里的小行星,猛烈与地球相撞。撞击时速度约为每小时十万公里,撞击时扬起了惊人尘土。尘埃在大气中滚滚而来,以致遮天蔽日,使地球上持续一段时间内一片黑暗,气温聚降,植物的光合作用停止,植物枯萎,使“食物链”中断,恐龙纷纷死去。
英国和美国研究人员新提出的一种观点则认为,外来天体撞击引发的气候变冷,有可能造成恐龙后代雄多雌少,恐龙最终因“性别失衡”而走上绝路。
还有的科学家从植物方面做出了推测。他们认为恐龙之所以灭亡是因为吃了有花植物中毒而致的。恐龙生活在中生代,植物界的蕨类,以及苏铁、银杏、松、柏等裸子植物占主导地位,在这些植物中含有许多单宁酸,这些对恐龙并无损伤。但是,在1.2亿年以前,有花植物出现了,这些有花植物组织内常常含有作用强烈的生物碱,对恐龙的生理产生不利的影响。有的生物碱,如马钱子碱等具有很大的毒性,恐龙大量吞吃了生物碱,毒素在其体内大量积累并反应,最后引起其严重的生理失调,导致死亡。
另外一些科学家的认识是:恐龙灭绝缘于种间竞争、种内竞争。一种生物的活动,往往直接或间接地影响或危害到另一种生物的生存,因而出现直接或间接的竞争,这种竞争是种间竞争,如肉食兽与草食兽之间的竞争。在恐龙时代,出现繁殖力极强、大脑发达的肉食类动物,它们大量偷吃恐龙下的蛋,因而导致恐龙断子绝孙(我国内蒙古、山东、广东等地均发现有恐龙蛋化石。特别是粤北始兴县发现世界上目前数量最多、保存最好的恐龙蛋化石,分别为34、35枚一窝,并发现有恐龙化石群)。而同种类生物为了生存,互相攻击、吞噬为种内竞争。如恐龙家族中的恶霸--霸王龙,它仅头就有1.5米长,血盆大口长有利剑般的牙齿,能随意地吞噬其他草食性恐龙。恐龙有草食性和肉食性之分,有大小之分。如在美国发现的恐龙长27米;中国四川发现的马门溪龙长22米、重四五十吨;而中国云南禄半发现的恐龙其大小犹如公鸡,其重量则以两计算。正是这种“弱肉强食”的现象,导致了恐龙的最终灭绝。
以上说法看似各有道理,但均无定论,都属于推测罢了。因此这些还不能完全用来解释恐龙灭绝的真正原因。在漫长的地球生物演变过程中,大自然里还蕴藏着很多鲜为人知的秘密,恐龙灭绝之谜也不例外,至今还没有被完全解开。
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