三角龙的脸上可能带有面具,而且大角的外形

三角龙的脸上可能带有面具，而且大角的外形多种多样

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图注：森根堡自然博物馆中的三角龙骨架，图片来自网络

三角龙（Triceratops）是最著名的恐龙，也是最广为人知的恐龙之一。其实近几十年来，三角龙的形象也在不断的改变。皮肤化石的发现让我得知这种恐龙身负大块的多边形鳞片，比大部分的恐龙鳞片都大得多，并且有些鳞片上还有刺状的凸起，这也是许多三角龙新复原中身上布满刺状物的缘由。

图注：三角龙的皮肤化石，图片来自网络

三角龙最显著的特征就是它脑袋上的三只大犄角了，这种角的结构类似今天的大部分牛科动物的角，角的内心为骨支撑，在这层骨骼的外部还长有一层层的角蛋白构成的角鞘，使得犄角实际上比骨骼部分长出了许多。这种角质物在动物死亡后会被降解，很难形成化石保留下来，因此我们并不清楚三角龙的角鞘到底是什么样子的。依照传统的复原思路，这种角鞘应该是顺着角骨骼的形态向前生长的。

一些新的观点表明这恐怕没我们想的那么简单。就好比今天的牛科，角质鞘是由内向外不断衍生的，越靠近核心内部的位置越新，最外层的则是最老的。新生长的鞘不断推动最外层的，如果再生长的过程中鞘没有损坏，那么整个角鞘的形状会随着内部的不断增长越来越弯曲，呈现出一个圆弧的形状，甚至可能会是大角羊那样夸张的圆环状。三角龙自己无法控制这一点，也就是说三角龙的犄角生长的过程中非常可能也会变的向后弯曲。并且众所周知，三角龙从幼年到成年的过程中犄角形态也有明显的改变，这就更使得三角龙犄角发育的形态出现多样化。

图注：牛角的内部结构，图片来自网络

图注：三角龙头骨的发育序列，图片来自网络

图注：不同年龄段三角龙的复原图，MarkWitton绘制

　此外还值得注意的是，三角龙的面部沟壑纵横，就和它们角部的骨骼一样，因此非常有可能三角龙的面部也覆盖着一层角质的鞘，如同一个骨质的面具头盔（突然想到了铁面人）。

图注：三角龙沟壑纵横的头骨，图片来自网络

图注：三角龙的全新复原，MarkWitton绘制

图注：具有角质面具的三角龙让人想到了铁面人，图片来自网络

　理论上来说，这并非是没可能的。只不过实际的情况或许更加复杂，想单从化石中得到答案目前看也没那么容易。但千万不要觉得这些猜想很无厘头，也许有一天一个研究项目就会从这么一个假设中展开了。猜想，实践，论证，也是我们一直不断进步的动力。虽然可能会颠覆，传统也面临打破的一天，但要知道革新就是这么诞生的。

参考资料：

1.Scannella,JohnB.;Fowler,DenverW.(January1,).AstratigraphicsurveyofTriceratopslocalitiesintheHellCreekFormation,northeasternMontana(–).ThroughtheEndoftheCretaceousintheTypeLocalityoftheHellCreekFormationinMontanaandAdjacentAreas.GeologicalSocietyofAmericaSpecialPapers..pp.–.doi:10./.2(12).ISBN-0--2-1.

2.Liddell,H.G.;Scott,R.().Greek-EnglishLexicon,AbridgedEdition.OxfordUniversityPress,Oxford,UK.ISBN0-19--4.

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