美国发现白垩纪猛龙,祖先来自遥远亚洲

美国发现白垩纪猛龙，祖先来自遥远亚洲

伶盗龙（俗称迅猛龙）是非常著名的肉食性恐龙，最近古生物学家在美国南部发现了伶盗龙的近亲，它的祖先来自于大洋彼岸的亚洲。

圣胡安遗骨

圣胡安盆地位于美国西南部，地跨科罗拉多州和新墨西哥州，形成于白垩纪的拉腊米造山运动。正是由于形成于白垩纪时期，圣胡安盆地保存了白垩纪时期的沉积，这就是白杨山组（OjoAlamoFormation）地层。

图注：圣胡安盆地，图片来自网络

图注：圣胡安盆地在美国的位置，图片来自网络

白杨山组地层保存了大量的古生物化石，特别是在新墨西哥州境内。年，古生物学家罗伯特·苏利文（RobertM.Sullivan）等人在白杨山组地层中发现了一些零散的恐龙化石，年又进行了后续发掘。

图注：在圣胡安盆地发现的恐龙化石，图片来自网络

年，在科学文献中首次描述了提到了白杨山组的化石发现。年和年，又有了更多发现。年，古生物学家在《科学报告》（ScientificReports）杂志上发表了一篇名为《来自白垩纪末期新墨西哥州新驰龙类恐龙及驰龙类生物多样性分析》（NewDromaeosauridDinosaur(Theropoda,Dromaeosauridae)fromNewMexicoandBiodiversityofDromaeosauridsattheendoftheCretaceous）的论文，将这种恐龙命名为纳瓦霍猛龙（Dineobellator）。

纳瓦霍猛龙的属名来自于印第安纳瓦霍语中的“Diné”（意为“纳瓦霍”）及拉丁语中的“bellator”（意为“勇士”），属名正是来自于化石发现地居住的纳瓦霍人，不过我们对于纳瓦霍人了解更多来自于电影《风语者》。纳瓦霍猛龙的模式种名为西南纳瓦霍盗龙（Dineobellatornotohesperus），模式种名“notohesperus”来自拉丁语，意为“西南”，因为发现化石的圣胡安盆地位于美国西南部。

图注：电影《风语者》，图片来自网络

敏捷的杀手

纳瓦霍猛龙属于著名的驰龙类，与著名的伶盗龙、恐爪龙、犹他盗龙等是一个家族的。化石显示纳瓦霍盗龙的体长超过3米，身高不足1米，体重在18至22千克之间。

图注：《侏罗纪世界》中的伶盗龙“小蓝”就属于驰龙类，图片来自网络

图注：纳瓦霍猛龙与人类的体型对比，图片来自网络

纳瓦霍猛龙长着一个大大的脑袋，在脑袋两边有一双大眼睛。在纳瓦霍猛龙的嘴中长有两排锋利的牙齿，这是其猎杀的主要武器。由于下颌骨较为粗壮，表明纳瓦霍猛龙有很强的咬合力。

纳瓦霍猛龙的脑袋后面是较长而且灵活的脖子，之后是强壮的身体和细长而且韧性十足的尾巴。纳瓦霍猛龙的四肢健壮，前爪有三指，能够灵活抓握，后肢长而有力，能够快速奔跑。像其他驰龙类一样，纳瓦霍猛龙后肢第二趾高高翘起，是猎杀的利器。当纳瓦霍猛龙捕猎的时候，会用脚上的大爪子进行刺杀。

图注：纳瓦霍猛龙的骨骼线图，图片来自网络

尽管发现的化石非常有限，但是在尺骨上却保留了羽茎瘤，这是附着羽毛的证据，也证明了纳瓦霍猛龙是长有羽毛的，外貌看上去毛茸茸的，就像是一只能够快速奔跑的大鸟。

活在大灭绝之前

发现纳瓦霍猛龙化石的白杨山组地层地质年代横跨白垩纪至古近纪，距今万年前至万年前，而纳瓦霍猛龙生存于距今万年前。

除了纳瓦霍猛龙，白杨山组地层中还发现了大量的其他恐龙，包括有属于窃蛋龙类的白杨山盗龙（Ojoraptorsaurus）、似鸟龙类、伤齿龙类、暴龙类；属于甲龙类的雕齿甲龙（Glyptodontopelta）；角龙类的白杨山角龙（Ojoceratops）、牛角龙（Torosaurus）；蜥脚类的阿拉摩龙（Alamosaurus）及鸭嘴龙类。

图注：白杨山组地层中的古生物（主要是恐龙），图片来自网络

图注：白杨山组生态复原图，图片来自网络

图注：白杨山组地层中最大的动物——阿拉莫龙，图片来自网络

根据目前白杨山组的化石发现能够重建白垩纪晚期的陆地生态系统，表明当时的环境是温暖潮湿的热带。纳瓦霍猛龙是食物链中的小型掠食者，同时也是凶猛的杀手，在其如同镰刀般的第二趾爪上保存有圆形凿凹，这很可能是与同类或者其他肉食性恐龙搏斗时留下的。

根据系统发育分析，古生物学家认为纳瓦霍猛龙属于伶盗龙亚科，而这个亚科的主要成员分布在亚洲，证明了纳瓦霍猛龙的祖先是从亚洲经过陆桥进入北美洲的，而不是北美洲的土著驰龙类。

图注：纳瓦霍猛龙发现的化石部分，图片来自网络

图注：纳瓦霍猛龙在驰龙类系统发育中的位置，图片来自网络

作为一个新发现的驰龙类，纳瓦霍猛龙也表现出了许多独一无二的特征，其中就包括了尾巴根部椎骨的内向弯曲，这一结构可以增加运动的敏捷性，有利于追捕小型猎物。纳瓦霍猛龙不仅丰富了白杨山组地层中驰龙类的发现，而且还证明在大灭绝发生之前，恐龙的演化和分化依然在继续。

参考资料：

1.Jasinski,S.E.;Sullivan,R.M.;Dodson,P.().NewDromaeosauridDinosaur(Theropoda,Dromaeosauridae)fromNewMexicoandBiodiversityofDromaeosauridsattheendoftheCretaceous.ScientificReports.10(1).doi:10./s---7.ISSN-.CC-BYicon.svgMaterialwascopiedfromthissource,whichisavailableunderaCreativeCommonsAttribution4.0InternationalLicense.

2.Jasinski,S.E.;Sullivan,R.M.;Lucas,S.G.().Taxonomic

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